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第三十五章 印度，自然和人都在辛苦地进行大规模生产的地方
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亚历山大大帝发现了印度，这发生在耶稣降生前300年。
但亚历山大大帝未越过印度河多远，尽管他穿过了锡克人的家园旁遮普（印度西北部和巴基斯坦北部的一个连接印度河与朱木拿河的历史地区，它是史前印度河谷的文明中心），但他从未深入真正的印度人的国家中央，这些印度人无论从前还是现在都生活在宽广的恒河河谷内，恒河河谷位于喜马拉雅山与南部的德干高原之间。
在18个世纪之后，马可·波罗才为欧洲人呈现了这块神奇的土地，欧洲人方才获得关于该地的可靠信息。
这发生于葡萄牙的达·伽马到达马拉巴尔海岸（印度西南部的一个沿海地区）之时。
一旦从欧洲通往这片充满香料、大象与黄金寺院的土地的海上航线开通，各种信息就源源不断地流入地理学家的视野，其增长速度如此之快，以至于阿姆斯特丹的地图制造者们一直持续加班加点地工作。
从那时开始，这个富饶的半岛每一处隐蔽的角落都被仔细勘查。
以下即为对该地区尽可能简洁的描述。
在印度西北部，赫达尔山脉与苏黎曼山脉将该半岛与其余世界隔开，苏黎曼山脉从阿拉伯海延伸远至兴都库什山脉。
在北部，由喜马拉雅山构成的围栏呈半环形走向，从兴都库什山延伸至孟加拉湾。
请记住，与印度有关的一切事物使欧洲的地理数据相比之下变得很小甚至荒谬了。
首先，印度自身与除俄罗斯之外的整个欧洲一般大小。
如果喜马拉雅山是一座欧洲山系，那么它将从加来一直延伸至黑海。
喜马拉雅山拥有40座比欧洲最高峰还要高的山峰。
它们的冰河长度平均来说是阿尔卑斯山的冰河长度的4倍。
印度
印度是世界上最热的国家之一，同时在几个地区它保持了世界年降雨量的最高纪录（每年1270厘米）。
其人口数量超过3.5亿，他们讲着150种不同的语言和方言。
其中910的民众仍以自耕自收为生，当年降雨量不足时，他们就得饿死，饿死人数达每年200万人（我所列举的数据是在1890年至1900年间）。
但现在英国人扑灭了瘟疫，平息了内战，兴修了大规模的灌溉工程，引进了初级卫生学（当然印度人得自己花钱），他们的人口增长率飞速上升，以至于很快他们就可以彻底脱离瘟疫与饥饿猖獗的时代了，那时婴儿的高死亡率使瓦腊纳西（印度中部偏东北恒河上的一座城市，它是印度最古老的城市之一，有大约1500座庙宇、宫殿或圣殿，是印度教朝圣圣地）的火葬场每天24小时开工。
印度的大河流走向与山脉平行。
在西部，印度河首先流过旁遮普，然后穿越北部山脉——在这里它为北亚未来的征服者们提供了通往印度斯坦中心的便利通道。
恒河是印度人的圣河，它几乎沿着正西方流淌。
在它到达孟加拉湾之前，恒河与布拉马普特拉河交汇，布拉马普特拉河同样源于喜马拉雅山诸峰间，沿正东方向流动，然后因为喀什山而改变流向，变为由东向西，不久即与恒河交汇。
恒河河谷与布拉马普特拉河峡谷是印度全境人口最密集的地区。
在西岸是这两条大河所形成的三角洲，在潮湿与多沼泽的三角洲上坐落着加尔各答，它是印度制造业的中心。
恒河河谷通用的名字是印度斯坦，或者是真正印度人的土地，这里物产丰富，如果这片世界未曾从长期的人口过剩中遭受令人绝望的苦难，那么该地很可能大有收益。
首先，这里稻米丰富。
印度、日本与爪哇的民众以稻米为食，因为相比其他至今已被国内民众种植的粮食作物来说，每平方英里的稻米所提供的食物最多。
稻米种植既艰难又肮脏。
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