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然后荷兰国王于1847年将满满一箱科学著作作为礼品送给江户的朝廷,其中包括一张世界地图,它警告着日本人不要继续愚蠢地孤立下去了。
这一次其与中国、欧洲及美洲的商业联系突飞猛进。
从旧金山至广州的轮船有时会在日本沿海搁浅,水手们没有领事或外交的保护,惊恐万分。
在1849年,一个美国好战的船长威胁道,若不将18名美国海员立刻释放,就炮轰长崎。
荷兰国王也以枪口警告其日本同事,若继续此政策,只会导致灾难。
这些来自海牙的信件都说明了现在整个世界已经是什么样子了。
日本迟早都得向西方商贸敞开国门,如果拒绝和平开放,就得被迫在武力下进行。
俄罗斯正一点点向阿拉斯加海岸推进,它也在慢慢计划着增强对西太平洋的控制力。
唯一一个在行动中不会被怀疑有领土野心的国家就是美国。
在1853年,海军少将佩里(1794—1858,美国海军军官,1854年他打开了美国和日本之间的外交和商贸关系)率领四艘战舰和560名战士进入日本一片海湾。
首次拜访引发了日本从未有过的惊慌。
天皇郑重地向上天乞援,而佩里刚走(他仅仅停留十天,并将总统的一封信交给天皇),天皇就要求荷兰人装备一艘军舰,炮台配备了守军,也添了不少旧式葡萄牙步枪,一切准备就绪,以防备这些蒸汽驱动的怪物第二次东来拜访。
全国民众分为两派。
多数人支持不惜一切代价保持孤立,但其他人赞同对外开放。
幕府将军属于后者,他因此丧失了很多权力,并被谴责为“洋人的朋友”
,但最终是天皇从佩里著名的拜访中获益最大。
幕府阶层作为绝对化的封建政治体制的无可争议的领导层,早就过了它的有效期了,其中这些大名与武士仍坚持剑不离身,仿佛他们是生活在1653年而非1853年似的,他们实际上仍在忙于镇压国内战争这桩光荣的任务。
到了应该进行全面改革的时候了。
这次事件纯属偶然发生,凑巧那时国家的名义领袖天皇也是个具有非凡才能与高等智商的年轻人。
他劝说幕府将军隐退,并再度掌握了统治大权。
他听从了别人的劝说,即进一步的孤立意味着自杀,现在他像排外事件发生前一样热情欢迎所有的外国人。
明治时代,或者说他所开创的启蒙时代,将日本从16世纪的封建国家转变成一个现代的工业国。
如果要问这样一种情感上的巨大变迁,对人来说是否就是件美好的事情,这个问题毫无意义。
工厂、大型军队、强大海军、煤矿或铁路建设也许会为我们的幸福服务,也许不会,我不知道。
有人赞同,有人反对。
它在极大程度上将永远取决于讨论中的每个人。
10年前的俄罗斯人诅咒自己的灵魂,热爱圣像。
如今他们将圣像焚毁于厨房的火炉中,灵魂犯下罪孽的同时也伴随了对精疲力竭的引擎排气管的极度满足。
我个人相信这样的发展是绝对不可避免的。
发展本身无所谓好坏,因为它们是必然的,且部分发展是我们希望免于饥饿或经济恐慌而进行的。
机器作为这场变革的双亲,同时也毁坏了大量美好的事物,这一点没人反对。
葛饰北斋和喜多川歌麿的浮世绘中的日本远比日本标准煤油和东京煤气工厂来得有趣。
但葛饰北斋和喜多川歌麿浮世山水中的世界已经不见了,东京的家庭主妇喜欢用煤气而非缓缓燃烧的木炭做饭,这就是答案。
富士山是一座古老的白发火山,它自从1707年后就一言不发了,早先小孩要将花朵供奉于此山旁的神社中。
寺庙公园中的圣鹿被粗鲁的旅游团随处乱扔的锡罐伤了脚。
然而富士山懂得——某一天,这一切都将湮灭。
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