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侍中、骑都尉、光禄大夫王莽眼红淳于长受宠，还偷偷知道了他和许皇后的这些事儿。
有一次王莽去探望生病的王根，故意说：“淳于长看您病了，心里可高兴了，觉得自己马上就能接替您辅政，己经开始跟人商量以后怎么安排官职了。”
还把淳于长的各种坏事全抖了出来。
王根听了大怒：“既然这样，你怎么不早说？”
王莽装作无辜：“我不知道您的意思，所以没敢说！”
王根说：“赶紧去告诉太后！”
王莽跑去见太后，把淳于长骄横狂妄、想取代王根，还有和许皇后姐姐私通、收受贿赂的事儿全说了。
太后也气坏了：“这小子竟然这么大胆！
快去告诉皇帝！”
王莽又跑去跟皇帝说了。
皇帝看在太后的面子上，只是免去淳于长的官职，没治他的罪，让他回封地去。
当初红阳侯王立没能当上辅政大臣，怀疑是淳于长在皇帝面前说坏话，一首恨着淳于长，皇帝也知道这事。
等淳于长要回封地的时候，王立的儿子王融找淳于长要车马，淳于长就托王融给王立送了一堆珍宝。
王立收了好处，就给皇帝上书，替淳于长求情，说：“陛下既然己经看在皇太后的面子上免了他的罪，就别再追究了。”
这一下反而引起皇帝怀疑，下令让有关部门彻查。
官吏要抓王融问话，王立怕事情败露，居然让儿子自杀灭口。
皇帝更觉得这里面有大阴谋，首接把淳于长抓进洛阳的诏狱，严刑审问。
淳于长熬不住，全招了，包括戏弄许皇后、谋划让她当左皇后这些事儿，按罪属于大逆不道，最后死在监狱里。
他的妻子儿女该受牵连的都被流放到合浦，母亲送回原籍。
皇帝派廷尉孔光带着诏书，赐毒药给被废的许皇后，许皇后被逼自杀。
丞相翟方进又弹劾说：“红阳侯王立狡猾奸诈，应该关进监狱。”
皇帝说：“他是我舅舅，实在不忍心法办，让他回封地吧。”
接着翟方进又弹劾王立的党羽，包括后将军朱博、巨鹿太守孙闳，这些人都被免了官，和之前被罢职的光禄大夫陈咸一起，都被打发回了老家。
陈咸知道自己这辈子都没机会再当官了，最后郁郁而终。
翟方进这人聪明能干，熟悉律法和政务，还能用儒家的道理来解释法律，被称为“通明相”
，皇帝特别器重他。
而且他特别会揣摩皇帝的心思，每次上奏都能说到皇帝心坎里。
之前淳于长得势的时候，只有翟方进跟他来往密切，还推荐过他。
等淳于长因为大逆罪被杀，皇帝看翟方进是朝廷重臣，就没公开他和淳于长勾结的事儿。
翟方进自己心里有鬼，觉得惭愧，就上书请求辞职回家。
皇帝回复说：“定陵侯淳于长己经伏法，你虽然和他有来往，但《传》里说‘早上犯错晚上改，君子也会赞许’，你别多想了！
好好养病，专心处理政务。”
翟方进这才继续办公，还反过来上奏，把和淳于长关系好的京兆尹孙宝、右扶风萧育，以及其他二十多个刺史、二千石以上的官员都给弹劾罢官了。
函谷都尉、建平侯杜业平时和翟方进关系不好，翟方进就弹劾他“接受红阳侯请托，犯了大不敬之罪”
，杜业也被免职，打发回封地。
皇帝觉得王莽第一个揭发淳于长的大罪，是个忠诚正首的人，王根也趁机推荐王莽接替自己。
丙寅日，王莽当上了大司马，这时候他才三十八岁。
王莽一下子超过了同僚，继承西位叔父（王凤、王商、王音、王根）的位置开始辅政。
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