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当苹果撞在地面时，我们可以用更简单的理论来解释为什么它以某种方式着陆、翻滚和分裂。
所有这些现象都是粒子和粒子相互作用的结果，大多数都可以用QED和电子-光子理论来解决。
但最开始是什么让苹果落地的呢？这才是真正的问题。
牛顿并没有创造引力。
在1687年（1）以前，（人们认为）没有什么东西能飘浮在空中。
牛顿意识到引力是物质本身的一种力。
苹果并不像亚里士多德认为的那样，出于偏好而落地。
它在下落时速度越来越快，这意味着一定有什么东西在主动拉它。
有一个简单的方法可以证明这一点：相比于从几厘米高处落地的苹果，从树上落地的苹果的冲击力更大。
很明显，物体下落时间越长，速度越快。
如果有什么东西使苹果速度越来越快，那么一定有什么东西给它施加了力。
牛顿的结论是，有质量（后来爱因斯坦进行了修正，把能量加入进来）的物体通过某种无形的介质相互吸引，现在我们把这种介质称为“引力场”
。
与弱核力、电磁力及强核力一样，引力是自然界的一种基本力。
你的直觉可能是，引力是四种力中最强的，但实际上，它比弱核力还要弱约一万亿倍。
但引力仍然是一种不可忽视的力（不用谢），因为它的范围无边无际，作用于任何物体。
引力非常贪婪，夸克、轻子、胶子、光子、W玻色子、Z玻色子和希格斯玻色子都被它吸引。
强核力、弱核力与电磁力欢快地从一个粒子跳跃到另一个粒子，它们几乎没有注意到潜伏在阴影之中的引力。
引力巧妙而不动声色地把各种事物连在一起，让它们没有懊悔的余地，也无法逃离，哪怕是光，哪怕是时间，都无法摆脱引力。
现在，当你坐着阅读的时候，你手上的这本书正在通过引力吸引你的脸，你的脸也在吸引这本书。
你不会注意到这么小的引力，因为需要行星那么大的引力才能产生重要的效果。
但你周围的一切事物都在非常缓慢地向其他一切事物坍塌。
你可以小规模地短暂地克服引力—磁铁可以轻易地把回形针从地上吸起来，但当你放眼全局，会发现引力正在把所有事物拉向地表，要克服这种引力需要付出极大的努力。
其他三种力可以通过引入在物质间移动的虚粒子来解释，因此我们也可以引入一个类似的粒子来解释引力：引力子。
然而，我们很难发现引力子，因为引力非常弱。
要产生足够的能量来扰动这个场，我们需要一个星系规模的粒子对撞机。
就算我们这样做了，碰撞产生的庞大能量将在撞击点形成一个黑洞，黑洞会吸入所有引力子，我们永远也看不见它们。
除非我们能找到另一种探测粒子和场的方法，否则引力子将永远隐藏。
找不同
引力在许多方面与其他三种力不同。
引力与这三种力之间有一点不对称（就像电磁力与弱核力彼此有一点不对称），而且它是物理学中无可争议的卡西莫多（2）。
下面是我们谈到引力时遇到的麻烦。
1.引力比其他三种力更弱，相差的量非常惊人。
其他三种力的强度相当于在一根绳子上插大头针，我们可以把它们都放在1厘米之内，因为它们的力量是相当的。
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