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警长点点头，故作严肃地问：“你们需要什么帮助？先说好，涉及原则的事肯定不行。”
“我们只是想打听几个消息。”
草野朔脸上的笑容看起来十分真挚，“我知道那名摊主只是在开您的玩笑，这从侧面说明，您肯定是个负责任又亲近民众的警长——我们这才想要寻求您的帮助。”
警长的表情肉眼可见地缓和了几分，他下意识搓了搓手指，这是有烟瘾的人烟瘾上来后无意识的动作。
于是他手里很快又被塞上一根香烟。
“jiloises……”
警长说，“我没在本地见过这个牌子。”
“是我老家的一个本地特色品牌。”
草野朔收起烟盒，面不改色地说，“我对香烟不怎么懂，是朋友推荐的。”
等香烟馥郁辛辣的气味充满口鼻，眼前的警长又变得好说话几分，对面前两名“大学生”
稀奇古怪的要求也多了几分耐心。
“最近几年里晕倒后忽然性格大变……或是莫名辞工、离群索居的人？”
警长眯起眼睛，思索了好一会儿，才从堆积成山的文件中翻出本花名册，粗壮的手指在一个个手抄的潦草人名上梭巡。
人口约莫不到一千人的小镇，他最终给出了足足五六名人选。
草野朔的视线在这些名字上打了个转，用编造的课题名称敷衍了警长，任由对方以留档的名义记录下他的证件号。
离开时，警长甚至热情地将他们送出警署——无论他是不是想通过这种行为告诉镇民，他的工作并不只是坐在那里喝茶就可以，这都和两名外来者没有关系。
等警长展示够了自己，转身回到警署，全程都没有说话的奈亚在此时问：“你觉得是谁？”
将那些名字和地址在脑海中过了一遍，草野朔回答：“那个叫做卢卡斯的年轻人。”
一个镇子上总会出那么几个癖好古怪的家伙，有些把自己的宅子弄成其他人都不愿靠近的鬼宅，有些是镇民们茶余饭后闲谈里经常出现的“怪胎”
。
而名为卢卡斯的年轻人是两者的结合体——在警长口中，他原本是个勤劳踏实的小伙子，继承了家里的农场，但却在三年前不顾劝阻，将农场成群的牛羊全都卖了出去。
他的父母搬出了他们的老房子，并宣称与他断绝关系，随后马不停蹄地离开小镇，去投奔他们远嫁的女儿，仿佛屁股后面有怪物在追赶。
也有原先认识的人去看望他，都惊异于他居所阴森古怪的变化，因此很快便断了联系。
“他还会时不时来我这里买点用品。”
经营着镇里唯一一家杂货店的老板乐观地说，“虽然他变得奇怪不少，但也就是气质上的变化，本质上和镇里其他年轻人没什么差别，还会笑着跟我说谢谢呢——要我说，他或许只是迟钝了一点而已，压根没有他们说得那么夸张。”
“‘只是迟钝了一点’？”
旁边的顾客插话，“我可不这么觉得——徒手拿起一块烧红烙铁还面不改色，这得有多迟钝呢？”
看到两名外地人被警长送出来，这些居民对他们的态度有了明显向好的变化，也愿意和他们多说两句本地的逸闻。
“我听老约书亚说，他当时就闻到一股肉类被烤熟的味道。”
对方说着，想象到那个画面，忍不住打了个寒颤，“而他——整个手掌差点被烫废掉，他甚至还在和旁边的人说笑！”
闻言，奈亚看了草野朔一眼，对方正露出若有所思的表情。
然后他转过头：“应该就是他没错。”
卢卡斯家族农场的位置离镇子不算太远，但绝对不近，两人在镇上转了转，很快又找到一个买完东西打算回家的农场主，答应捎他们一程。
“我只能把你们放在路边。”
对方说，“而且，我的车只有一个座位，你们有一个得到后面露天的车斗里去。”
草野朔和奈亚对视了一眼。
“听起来好像很有意思。”
奈亚说，“我还没有尝试过——”
“那就你去吧，看，露天车斗正在召唤你。”
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