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“但他想成为数学家。”
我陈述道。
这个矛盾在逻辑上是成立的:个人志向与家庭期望的冲突。
“是的。
他从小就对数字和图形着迷,十岁时就能独立推导几何定理。
但那个时代,家庭的意志往往压倒个人喜好。
1911年,他被送进了但泽皇家军官候补生学校。”
隆美尔停顿了一下,“我也是在那一年被送进但泽军校的。
我们被期望成为帝国需要的军官,而非我们自己想成为的人。”
“在军校的第一堂数学课上,教官出了一道复杂的弹道计算题。
大多数候补生还在埋头计算时,托马斯已经举手给出了答案,并且用三种不同的方法验证了结果的正确性。”
隆美尔笑了,“那是我第一次注意到他。
课后我找到他,我们聊起了非欧几何——在军校里,这是两个异类才会谈论的话题。”
“你们都是被迫从军的数学爱好者。”
我捕捉到了这个共同点。
“可以这么说。
我们很快发现,即使在军校,数学也能找到用武之地——弹道计算、地形分析、后勤调度。
你父亲总能在枯燥的战术课里发现隐藏的数学模型。
我们常常打着手电筒讨论非欧几何在曲面地形作战中的应用可能。
那是段艰苦但充满激情的日子。
我们都违背了部分自我,却也在新的道路上找到了另一些自我。
但托马斯比我更……纯粹。
即使在军事训练的间隙,他也会偷偷在笔记本上演算微积分,思考数论问题。
他说,数学是混乱世界中唯一的秩序,是真理本身的语言。”
隆美尔的目光仿佛能穿透我,穿透时光,穿透战争的泥沼。
“1914年战争爆发,我们都被派往法国前线。
即使在战壕里,托马斯也会在难得的安静时刻,用树枝在泥土上画几何图形。
他说,在死亡的随机性面前,只有数学的确定性能够带来安慰。”
“1915年……那年的圣诞节前夕,12月23日,战况稍缓。
那晚正好是满月,月光很亮,清冷地照在泥泞的战壕和铁丝网上。
我收到了他从后方野战医院辗转寄来的信,字迹有些颤抖,但充满喜悦。
他告诉我,他的女儿出生了。
就在满月之夜。
那天晚上,我和我的妻子露西正好去探望托马斯。
我们一起讨论该给孩子起什么名字。
托马斯看着窗外的满月,说:‘月亮,Luna。
拉丁语的月亮女神。
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