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“圣上肯定也不想再开战，但现在局势混乱，只怕等到使臣赶至边境也已经太迟了。”
呼尔淳见凤羽沉默不语，便试探道，“世子，王爷已经启程在赶回上京的路上了。”
“哦。”
凤羽这才回过神来，却也未表示出惊讶或厌恶之状，只是淡淡应了一声，随后又道，“之前不是说什么新宋那边可能有举动，所以不愿回来吗？”
“虽是这样说，但君命难违啊……”
呼尔淳无奈地叹了一声，向两人抱拳道，“属下也要返回郊外军营加紧操练，以备不时之需。”
凤羽颔首，呼尔淳带着士兵匆忙离去后，他还是坐在石凳上望着那个方向不出声。
叶姿坐在他身边，轻声道：“皇帝会不会派你父亲去朔方那边？”
“暂时应该不会……”
凤羽收回目光，“但我担心有人会利用这局势。”
叶姿一惊：“谁？”
他望着她，缓缓道：“自然是趁乱有利可图的人。”
尽管已经派出了使臣，但隆庆帝这些天来仍不得安寝。
战报接二连三地传来，局势非但未曾缓和，且有越演越烈之态。
连续几天他未能好好休息，就连彤妃那边都没心思过去。
这一日傍晚才想去探望幼子，刚踏出寝宫，却又有边关急信送至。
一看之下，隆庆帝脸色阴沉，当即转身道：“宣召诸公卿进宫。”
夜色初降时分，朝中重臣已纷纷赶到，崇光殿中气氛压抑，隆庆帝坐在龙椅之上，双目凹陷，容貌憔悴。
“朕派出的萧尚书在云城驿站暴病而亡，前方将士等不到使臣调停，已经与朔方边疆的军队发生了第三次交战。”
他有意放缓了语速，但沉重的眼神还是显露出内心的焦灼。
群臣乍一听到此噩耗，皆惊愕不已。
“萧尚书走时身体还算硬朗，怎会半途就病故了？”
有多人议论纷纷，表示难以相信。
隆庆帝无力地摆了摆手，“朕也是刚刚得到消息，没想到让他肩负重任反而害了他一命。”
南平王咳了一声，道：“此去朔方气候多变，萧尚书毕竟年纪较大，一旦在路上太过劳顿，便一病不起了。
圣上若是还有派遣使者，也该多加考虑这一点。”
说罢，眼神往耶律臻身上扫了扫，又后退而立。
隆庆帝也朝耶律臻望了一眼，耶律臻正一抬头，隆庆帝却又将目光移了开去。
“可有什么人愿意自行前去充当使臣的？”
他朝着众人道。
或许是因为前任使者在途中忽然病故的原因，这一问下去，非但无人应答，连先前乐于举荐他人的几个官员也哑口不言了。
隆庆帝又加重语气问了一遍，耶律臻见无人应答，便抱拳道：“如果无人愿意前去，儿臣想去尽力斡旋。”
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