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第229章密室谋划
4月21日，周四。
伦敦的空气湿冷，雾气缠绕着“帝国荣耀”
私人俱乐部哥特式建筑的尖顶。
室内，壁炉里的火熊熊燃烧，驱散不了塞西尔·罗兹内心的焦躁。
他刚刚用完一顿食不知味的晚餐，正对着一杯白兰地，听他的一位英国金融家朋友做最后的挽留。
“塞西尔，纽约的报纸不过是些煽动性的小丑，何必亲自去理会？你的事业在非洲，在议会，而不是在那些美国暴发户的口水仗里。”
朋友啜着波特酒，慢条斯理地说。
罗兹的下颚紧绷，那双浅色的眼睛里闪烁着被冒犯的光芒。
“你不明白，亚瑟。”
罗兹的声音低沉，“这不是口水仗，这是一次挑战。
一次来自……阴沟里的挑战。
他们不是在批评我，他们是在试图否定我的一切：我的成就，我的方法，我的权威。
我必须亲自去碾死这只虫子，让所有人看看，挑战塞西尔·罗兹的下场。”
塞西尔·罗兹的语气里没有愤怒，只有一种冰冷的、绝对的确定性。
他决定的事，无人能改。
然而，罗兹没有察觉到，在俱乐部阅览室远处的橡木廊柱后，一个身影似乎对手中的《泰晤士报》过于专注了。
这是一个面容普通、衣着得体、毫不引人注意的男人。
他的目光从未离开罗兹，耳朵捕捉着从壁炉边飘来的每一个字。
当塞西尔·罗兹猛地站起身，决绝地表示，“船票已经订好，明早我就从南安普顿出发”
时。
那个看报的男人也几乎同步地、不着痕迹地折起了报纸，悄然消失在俱乐部的阴影里。
一小时后，伦敦圣马丁大街的邮政总局，一份加密电报以商业代码的形式被发出，跨越滔滔大西洋，目的地：纽约。
电文内容：
“猎物已被激怒，确认离巢。
乘坐白星航线，‘大洋号’，预计六日后抵纽约港。
头等舱。
建议做好接‘货’准备。”
再一小时后，纽约下东区一家爱尔兰人开的破旧酒吧后院，一间密室里。
廉价的雪茄飘荡着淡蓝色的烟雾。
小小的斗室里空气污浊。
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