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拉里看了看还是有点犹豫、如坠梦中的邓巴，笑了笑，当先签下了自己的名字——拉里·利文斯顿。
随后，邓巴先生也停止了犹豫，认命似得签下了自己的名字——约翰·j·邓巴。
墨水笔尖划过羊皮纸，发出沙沙的声响，这声音仿佛是他们融入这个纽约顶级私密圈层的仪式。
“恭喜二位，从现在起，你们正式成为达科他公寓协会的股东，并拥有第七层a单元和b单元的永久居住权。”
索顿先生收起文件，语气稍缓，进入了下一个环节。
“关于公寓的配置，”
索顿继续说道，如同一位经验丰富的导览，
“目前单元内是全空状态。
这符合惯例，以便新住户能依照个人品味添置一切。
阿斯特先生特意嘱咐，若二位需要，我可以提供一些可靠的家具商和装饰师的名单，他们都曾为楼里多位绅士服务过，深谙此处的格调，且……口风严紧。”
索顿特别强调了最后几个单词，目光在邓巴身上短暂停留了一下，仿佛明白这位先生对“隐私”
有更高的要求。
“至于仆役，”
索顿先生接着说，“楼内推荐使用经过审查的专职人员。
我们可以为您联系最好的管家、厨师、女仆和……贴身男仆。”
他看向拉里说道，
“当然，先生，如果您有自带的人选，他们需要来管理处登记备案，并通过一个简单的背景问询。
这只是为了全体住户的安全着想，望您理解。”
拉里微微颔首，表示明白，对方所说的“贴身男仆”
，并非如科斯特那样的男秘书，而指的是贴身保镖。
邓巴也点了点头，这套流程他再熟悉不过，只是这次，他成了被保护的对象。
最后，索顿先生仿佛不经意地补充了一句，语气平淡得像是在谈论天气，但内容却重若千钧，
“另外，这是二位的年度维持费估算单。
费用涵盖了中央供暖、燃气、公共区域清洁、门卫、电梯操作员的薪酬，以及建筑外部和公共设施的维护。
当然，今年的服务费您不需要缴纳，因为阿斯特先生的对价里已经包含了这份费用。”
他递过两张精美的卡片。
拉里和邓巴接过来看了一眼：
拉里的（7a单元）的卡片上写着一个数字：800美元年。
邓巴的（7b单元）的卡片上则是：700美元年。
在1892年，这笔钱足以让一个普通家庭非常体面地生活一整年，而在这里，这仅仅是一年的“物业费”
。
索顿先生敏锐地捕捉到了两人眼中一闪而过的细微波动，他保持着微笑，用一种近乎优雅的残酷语气，揭晓了最终的答案，
“当然，这与您二位为这些股份所支付的对价相比，只是微不足道的零头。
根据协会记录，7a单元的对价是九万美元，7b单元则是七万八千美元。”
办公室里出现了短暂的寂静。
拉里终于知道了帮助阿斯特家族得到的“回馈礼物”
的价格了——九万和七万八千美元。
这两个数字背后所代表的财富量级，以及阿斯特四世用以报恩的手笔之阔绰，在此刻变得无比真实。
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