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给你换一个干燥高爽、安静一点的地方总可以吧?”
晏子也不接受,他连忙辞谢,说:“我的祖先就是世世代代住在这里的,我能继承这份遗产,就已经很满足了,而且这地方靠近街市,早晚出去都能买到我所要的东西,倒也方便。
实在不敢再烦扰乡邻而另外再建房子。”
景公听了,笑着问:“靠近街市,那你一定知道东西的贵贱,生意的行情!
“当然知道。
百姓的喜怒哀怨,街市货物的走俏滞销,我都很熟悉。”
景公觉得有趣,随口问道:“你知道现在市场上什么东西贵,什么东西贱?”
那时,景公喜怒无常,滥施刑罚,常常把犯人的脚砍下来,因而市场上有专门卖假脚的。
晏子便趁机劝谏景公说:“据我所知,目前市场上价格最贵的是假脚,价格最贱的是鞋子!”
“真有意思,这是为什么呢?”
齐景公对晏子的回答感到意外,便不解地问道。
“唉!”
晏子长吁了一口气,凄楚地说:“只因为现在刑罚太重,被砍去脚的人太多了,所以鞋子没人买,假脚却不够卖!”
齐景公半天说不出话来,脸上露出哀怜的神色,自言自语地说:“我太残忍了,我对老百姓大狠心了。”
于是,第二天就向全国发出了减轻刑罚的命令。
另外还有一次,齐景公让养马人给他养一匹他最喜爱的马,不料这匹马突然死了,景公大怒,让人拿刀把养马人肢解掉。
这时,晏子正好在景公面前,见左右拿刀进来,便阻止了他们,问景公道:“尧、舜肢解人体,从身上哪一部分入手呢?”
一听这话,景公明白了晏子的意思,尧和舜都是古代明主,他们从来不用酷刑。
便下令不肢解,而是把养马人交给狱官处理。
晏子又说道:“他还不知道自己的罪过,就要死了,请让我数数他的罪状。
好让他明白犯了什么罪,然后再交给狱官。”
景公说:“可以。”
于是,晏子就数落养马人说:“你有三大罪状,应判死刑。
君王让你养马,你却把马养死,这是死罪之一;你把君王最爱的马养死,这是死罪之二;你让君王为一匹马的缘故而杀人,百姓知道了肯定会怨恨国君残暴,诸侯们听到君王这样重马轻人,肯定会轻视我们的国家,甚至加兵于我们。
你让君王的马死掉,使百姓积下怨恨,让我国的国势削弱,这是死罪之三。
你有这三条应判死罪的原因,就把你交给狱官吧。”
景公听了晏子的这些话,猛然醒悟,赶紧说:“放了他吧,不要为此而坏了我仁义的名声。”
古语道,伴君如伴虎。
一句不慎的话,都可能使臣民人头落地。
因此,厚黑权臣总是直话不直说,说话会拐弯儿,委婉地表达自己的意思。
晏子如果直接向齐景公建议减轻刑罚,不但达不到目的,而且很可能会引起齐景公的不悦,到头来事与愿违,后果也很难设想。
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