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因船是年远的,又带货太重,发起漏来,满船人都慌了。
苏知县叫快快拢岸,一时间将家眷和行李都搬上岸来。
只因搬这一番,有分教苏知县全家受祸。
正合着二句古语,道是:
漫藏诲盗,冶容诲**。
却说仪真县有个惯做私商的人,姓徐名能,在五坝上街居住。
久揽山东王尚书府中一只大客船,装载客人,南来北往,每年纳还船租银两。
他合着一班水手,叫做赵三、翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡子,这一班都不是个良善之辈。
又有一房家人,叫做姚大。
时常揽了载,约莫有些油水看得入眼时,半夜三更悄地将船移动,到僻静去处,把客人谋害,劫了财帛。
如此十余年,徐能也做了些家事。
这些伙计,一个个羹香饭熟,饱食暖衣,正所谓“为富不仁,为仁不富”
。
你道徐能是仪真县人,如何却揽山东王尚书府中的船只?况且私商起家千金,自家难道打不起一只船?是有个缘故,王尚书初任南京为官,曾在扬州娶了一位小奶奶,后来小奶奶父母却移家于仪真居住,王尚书时常周给。
后因路遥不便,打这只船与他,教他赁租用度。
船上竖的是山东王尚书府的水牌,下水时,就是徐能包揽去了。
徐能因为做那私商的道路,倒不好用自家的船,要借尚书府的名色,又有势头,人又不疑心他,所以一向不致败露。
今日也是苏知县合当有事,恰好徐能的船空闲在家。
徐能正在岸上寻主顾,听说官船发漏,忙走来看,看见搬下许多箱笼囊箧,心中早有七分动火。
结末又走个娇娇滴滴少年美貌的奶奶上来,徐能是个贪财好色的都头,不觉心窝发痒,眼睛里迸出火来。
又见苏胜搬运行李,料是个仆人,在人丛中将苏胜背后衣袂一扯。
苏胜回头,徐能陪个笑脸问道:“是哪里去的老爷,莫非要换船么?”
苏胜道:“家老爷是新科进士,选了兰溪县知县,如今去到任,因船发了漏,权时上岸,若就有个好船换得,省得又落主人家。”
徐能指着河里道:“这山东王尚书府中水牌在上的,就是小人的船,新修整得好,又坚固又干净,惯走浙直水路,水手又都是得力的。
今晚若下船时,明早祭了神福,等一阵顺风,不几日就吹到了。”
苏胜欢喜,便将这话禀知家主。
苏知县叫苏胜先去看了舱口,就议定了船钱。
因家眷在上,不许搭载一人。
徐能俱依允了。
当下先称了一半船钱,那一半直待到县时找足。
苏知县家眷行李重复移下了船。
徐能慌忙去寻那一班不做好事的帮手,赵三等都齐了,只有翁、范二人不到。
买了神福,正要开船,岸上又有一个汉子跳下船来道:“我也相帮你们去!”
徐能看见,呆了半晌。
原来徐能有一个兄弟,叫做徐用,班中都称为徐大哥、徐二哥。
真个是有性善有性不善,徐能惯做私商,徐用偏好善,但是徐用在船上,徐能要动手脚,往往被兄弟阻住,十遍倒有八九遍做不成,所以今日徐能瞒了兄弟不去叫他。
那徐用却自有心,听得说有个少年知县换船到任,写了[4]哥子的船,又见哥哥去唤这一班如狼似虎的人,不对他说,心下有些疑惑,故意要来船上相帮。
徐能却怕兄弟阻挡他这番稳善的生意,心中默默不喜。
正是:
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