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又急又伤心,伏在灵前,止不住哀哀痛哭起来。
夜静无人,容易传远,不想被紧邻郝老夫妻听见。
先听萧清哭声甚哀,只当他兄弟二人思念亡亲,感怀身世,情发于中,不能自已,颇为感叹。
以为母子天性,外人无法劝解,也就听之,嗣听哭声越发凄楚,又听出只是萧清一人,没有萧玉哭声。
这等悲恸之声,外人闻之也觉肠断,何况同为孤子,目睹同怀幼弟哀哭号泣而不动心,太觉不近人情,心中奇怪。
知道萧玉性情刚愎,疑心又出什么变故,加以自来怜爱萧清,意欲前往慰看。
郝潜夫因昨晚守岁,二老也一夜未眠,本应日里补睡,偏生萧家出事,过去整忙了一天,不得安歇。
饭后略谈,已将就枕,恐累了二老,再三劝阻,郝老便命代往。
潜夫到了萧家门首,隔溪一看,一排房子都是黑洞洞的,只灵堂那间昏灯憧憧,略有微光,门户关闭甚紧。
那哀哭之声,果只萧清一人,萧玉声息全无。
知道那房沿溪傍崖而建,前门隔灵堂太远,打门不易听见。
仗着学会踏雪无痕的轻身功夫,将身一纵,越溪飞过,正落在灵堂窗外。
积雪深厚,北风一吹,多半冻结。
落时脚步稍重,踏陷下去半尺,“沙”
地响了一声。
萧清耳目甚灵。
这时正哭得伤心,恰值一阵寒风从窗隙吹入,吹得灵前那盏长明灯残焰摇摇,似明欲灭。
因是亡人泉台照路神灯,恐怕熄了,慌不迭含着悲声站起,用骨棍刚把灯芯剔长一些。
忽听窗外“沙”
的一声雪响,有人纵落。
以为萧玉回转,愁怀一放,不禁喊了一声:“哥哥!”
话才出口,猛想起窗是南向,每年一交冬便即钉闭,要过正月才开,不能由此出入。
来人不走前门,便须绕至屋后,积雪又深,哥哥怎会由此回屋?惊弓之鸟,疑心萧逸派人来此窥探,或是乃兄又出甚事。
忙把长明灯往神桌下一放,将光掩往,方问是哪一个。
来人已在窗外应道:“二弟,是我,我从这边进来好走些。”
萧清听出是郝潜夫的口音,料是一时悲苦忘形,哭声略高,引了前来。
恐被发现乃兄夜出之事,又悔又急,慌不择言答道:“郝大哥么?我们睡了。
前后门已上锁,雪太深,路不好走,不敢劳动。
如没甚事,明天请再过来吧。”
潜夫已听他口唤哥哥,又由窗隙中窥见灵前只他一人,以及神态张皇之状,料定萧玉他出。
闻言答道:“家父家母因听你哭得可怜,不放心,命我前来劝慰几句。
怎么只你一人在此,令兄呢?”
萧清哽咽答道:“家兄近几日来人不舒服,遭此惨变,悲伤过度,更难支持,已由我劝去睡了。
外面太冷,大哥请回去吧。”
萧玉弟兄卧室就在灵堂隔壁一间,门并未关,里外只隔一个门帘。
潜夫进时就在靠近房门椅子上坐下,室内油灯未灭,隔帘即可窥见。
萧清本在后悔出时忘了将灯吹熄,反闭房门,捏着一把冷汗,闻言暗叫一声:“不好!”
忙说:“家兄不在这屋睡。”
纵身拦阻时,潜夫已掀帘闯了进去。
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