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具有阅读能力的农民，可以很快接收新方法、新肥料和新种子等最新信息，进步的最大障碍，便是教育程度低。
农民只按照父辈传授的方式耕种，父辈又是从自己的父辈学来。
农业在19世纪六七十年代经历重大改革而使产量大增。
这些导致产业进步的新知，皆以文字发表传播，文盲无从得知。
今日印度之所以能够渐渐摆脱贫困，主要归功于印度的计算机人才：他们接手美国大企业的软件设计，帮美国公民报税，在客服电话中心解答美国计算机公司客户的疑难杂症，为美国医院判读患者X光片。
他们之所以能够接手这些工作，是因为在学校学习英文，并接受良好的教育。
不过，全印度仍有超过三亿的文盲人口，只有部分印度人拥有这些发展机会。
带来厄运的矿产
拥有丰富的油、煤、金、钻石等矿产资源的国家，表面看起来非常幸运。
事实上，沙特阿拉伯（SaudiArabia）或阿拉伯联合酋长国（TheUnitedArabEmirates）的酋长们，也的确过着光鲜亮丽的生活。
不过，整体而言，世界上矿产资源丰富的国家，发展情况通常颇为糟糕。
针对此种现象，有几个可能的解释。
丰富的矿产常常带来战争。
就像西非尼日利亚拥有丰富的油矿，但内战不断，暗杀、谋杀、绑架及囚禁之事，层出不穷。
同样位于非洲之安哥拉（Angola），境内富藏石油及钻石矿产，但内战频频，长达快三十年的内乱，不久之前才正式结束，但内战所造成的阴影，至今仍挥之不去。
虽然安哥拉出口石油便可赚进300亿美元，但70％的人民，一天的生活费低于2美元。
生活在安哥拉或尼日利亚的大部分人民，都无法享有基本的医疗保健。
内战消耗掉所有社会资源，使国家陷入贫穷。
另一个导致丰富矿产国家穷困的原因，则与贪婪有关。
贪婪使人失去理智。
如同160年前，美国加利福尼亚发现金矿，导致旧金山港口停满船只，因为所有的船员下船后都成了淘金客。
工厂失去工人，农场无人耕作，报纸也失去印刷工人。
自1848年至1851年止，数十万人放下手边的事，只专注于淘金。
企业因此倒闭，而真正幸运中奖的淘金客，毕竟只是少数。
有了迅速致富的机会，人们也就看不上一般上轨道的经济产业，转而希冀借由矿产获得梦寐以求的巨额利润。
或者贿赂政府官员，或者想办法成为政府官员，控制石油开发许可的签发，或者也可能成立政党，操控国家资金。
上述种种手段，皆会破坏总体经济发展。
更甚者，这些国家元首通常因资金充裕，常有疯狂的念头，提出一些异想天开的巨型建设计划。
例如，尼日利亚砸下重金打造新首都阿布贾（Abuja），或是利比亚（Libya）进行“大人工河项目”
（GreatMan-MadeRiver）。
据统计数据显示，贫穷国家中，拥有丰富矿产资源的国家，负债反而明显高于没有石油、天然气及黄金的国家。
欧洲的原罪
许多位于亚洲、中南美洲及非洲的贫穷国家，都曾是英国、西班牙、葡萄牙、比利时或法国等欧洲国家的殖民地。
第二次世界大战后，这些国家纷纷脱离殖民国成为独立国家，这些新成立国家的边境，全是依靠当年殖民国官员的划分及军队的维持而成。
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