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这艘轮船有一个好听的名字，叫作“新问候”
（ing）。
由于船上有香客，我们就将他们分作了几个类型。
其中有一种可称为忌口香客，这种香客离家时，他家的房屋上贴着红红绿绿的纸片，表示当家中一人去南岳进香时，全家都会跟着沾光，他们发誓在进香的日子里，只食水果和水，去进香的那个人饮食也一样。
另一种是五步香客，这些人并非如舞蹈爱好者所想象的那种舞蹈家，但是他们五步一跪，一般来讲，每个五步香客旁边都有一群人陪着，这些陪着的人也因此而会部分地享受到那个跪地的人修来的福分。
这一种香客里也有不同的做法，有人喜欢走七步才跪一下，另一些更为严格的香客则每三步一跪。
我们也听说，有些人跟印度的香客一样，在进香路上是一步一跪的。
博学的沃伦博士在给我的信中写道：“这些香客在去南岳的路上跪拜的次数——无论是三步一跪、五步一跪，还是七步一跪（请注意都是奇数，从未听说有哪个香客是选择小偶数的）并不是因为教规里有这样的规定，而只是香客们自己的兴致所致。”
因为河床太浅了，我们只好在湘潭登岸。
这儿的长老会传教士高伯兰[10]先生给了我们很多有用的信息，很客气地帮助我们雇到了下一个旅程所需要的轿子，他不遗余力地向那些虔诚追寻上帝的人指出了真正的拯救之路。
即使在这片并不神圣的乡间也没有什么牲畜——至少我们没有看到，只有头上长角的水牛，这头水牛似乎更信任我们，而非那些挑着我们行李的苦力。
夜晚将至，我们来到了洪记全盛客栈。
如果这个名称指的是空气、尘土和臭虫，那可真是名副其实，我们决定在大厅的桌子上铺开铺盖，并挂上蚊帐，而不是在正式的卧室里做臭虫们的牺牲品。
从此时起，我们开始理解每个香客在进香途中总是随身携带五根燃香的意义所在，当然也闻到了焚香的味道，虽然按照表面的说法，这样做是为了敬拜属火的圣山。
次日早晨，我们就进入了遍布细软竹子的山区，注意力也从那些香客身上转到了别处，虽然看到了两个尼姑，她们的剃光的头上面有九点疤痕，那是在她们成为尼姑的仪式上面由文火和香头弄出来的，不久又看到了三个信道教的女香客坐在滑竿上面，用香烟代替香火。
一位中国绅士评价道：“女香客吸烟就意味着，她们会干比吸烟更坏的事情。”
最后我们转入了南岳街，或神街，那天剩下的时光里我们就去游览和收集信息了。
[1]修行曲（SongsofAsts），又叫上行之诗，登阶之诗，是主教导人如何提升自己修养水平的。
例如《圣经·旧约·诗篇》。
[2]巴勒斯坦的最北部，以色列的古王国，是基督教徒的中心。
[3]因难以查到拜香歌的歌词原文，所以只能尽量按英译文译出。
下同。
[4]大神（GreatManitou）是北美印第安人土著的自然神。
[5]海华沙是美国诗人朗费罗的长诗《海华沙之歌》的主人公。
[6]波普雷的圣安妮（SteAnnedeBeaupre）位于加拿大的魁北克。
[7]卢尔德（Lourdes）是法国的一个城市。
[8]威廉·詹姆斯（1842—1910），美国心理学家，和约翰·杜威一起倡导实用主义哲学，其兄亨利·詹姆斯（1843—1916）是著名的小说家。
[9]根据中国传统的哲学和神话，八卦是富有象征意义的一套符号系统。
它们分别是：乾、坤、坎、离、震、艮、巽、兑。
[10]高伯兰（A.R.Kepler，1879—1942）是隶属于美国北长老会的传教士，1901年来华传教。
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