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在19世纪，颅相学非常流行，就连两个人能不能结婚很多人也要借由颅相学来判断。
现在我们知道，颅相学是不科学的，但是，将大脑按照功能来分区，这个概念并非完全错误。
我们现在把大脑皮层分成52个区，这是1909年由德国神经学家布罗德曼绘制的。
布罗德曼是如何划分的呢？他根据的是细胞形态的不同，以及细胞在大脑皮层上的分布状态。
在波罗德曼的“大脑地图”
中，第17区就是我们后来认为的视觉皮层区，而第1区、第2区、第3区则是本体感觉区。
大脑皮层有6层楼
人类大脑皮层的平均厚度在2.3～2.8毫米，不算很薄，里面却分了六层。
我们可以把它想象成一栋六层的办公楼，每一层楼都有不同的分工。
只不过，楼层数是倒过来编号的。
第一层是顶楼，也就是大脑最外面的保护层；往下第二层、第三层是“外联部门”
，负责把信息发送到其他的楼里。
再往下数的第四层是信息采集部门，接收来自丘脑的信息。
前面提到过丘脑，它相当于大脑的传送门，收集各个感觉器官接收到的信号，再把这些信号投射到大脑皮层的对应区域。
第五层就是分发部门了，它们把信息分发到大脑皮层下方的一些组织，由其具体执行。
第六层则是信息的反馈部门，将这栋大楼里处理过的所有信息打包汇报给丘脑，由此形成一个丘脑和大脑皮层之间的回路。
在大脑皮层上，每一个功能区都是一栋六层楼的大厦，那么，这些大厦之间是如何区分的呢？原来，虽然所有的大厦都是六层楼，但是不同的大厦每一层的层高是不一样的。
比如，在视觉皮层这栋楼里，第四层就特别高，因为第四层是负责信息输入的，而每天我们的眼睛看到的东西是太多了，所以第四层就需要很大的空间。
相反，在运动皮层这栋楼里，信息输出是主要任务，没有太多的信息输入，因此它的第四层是最矮的，第五层却特别高。
这样一来，相邻两栋楼之间的界限，就可以通过楼层错位很明显地区分了。
不过准确地说，这还不是大脑地图，只是一个大脑分区图，因为布罗德曼只是把不同的大楼划分开，并没有确定每一栋楼的功能和作用，所以在布罗德曼的地图上只有编号，没有对应的名称。
后来，科学家们利用功能性核磁共振成像技术，又把这张地图进行了完善。
大难不死的盖奇
前额叶是大脑的决策部门，它就在我们额头的位置。
在过去很长的一段时间里，人们对前额叶并不重视。
很多研究者都在研究视觉皮层、听觉皮层、味觉皮层、嗅觉皮层等，因为这些都是我们可以直接感受到的；也有一些研究者专注于运动皮层的研究，因为它让我们动起来。
而前额叶的存在。
我们似乎很少能够感觉到。
直到1848年，一名叫作菲尼亚斯·盖奇的铁路工人发生了一场意外。
那一年的9月13日，盖奇在执行一项爆破任务的时候，被一根铁棍穿透了头部，从颅骨的左下部刺到了额头。
幸运的是，仅仅几分钟后，盖奇就醒过来了，而且自行离开了。
这的确是非常神奇的事，大家也都为盖奇的幸运感到高兴，大难不死必有后福。
可是，随着时间的推移，人们发现，原本待人友善、积极进取的盖奇，忽然变得专横傲慢，对旁人也漠不关心，而且似乎经常忘记社会礼仪，待人接物很没有礼貌，总是，他完全变了一个人。
于是有人开始研究，发现这根铁棍对盖奇的前额叶皮层造成了严重的损害。
从这件事情之后，人们意识到，原来看起来默默无闻的前额叶在我们做决策或者计划做某件事情时，会起到至关重要的作用——它扮演了大脑CEO（chiefexecutiveofficer，首席执行官）的角色。
我们经常会说“一拍脑门”
做决定，这真是一个很有趣的巧合。
熟悉又陌生的钥匙
就像盖奇的案例一样，我们对于大脑皮层功能的探究，往往是通过一些特殊的病人来了解的。
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