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4 你的直觉靠谱吗?关于直觉的理性分析
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现在我们来思考这样一个问题:如果要统计世界上每个国家的人口数量或者国土面积,然后统计所有数据的首位数,(比如,中国人口是13亿多,所以首位数就是1,国土面积960万平方公里,首位数就是9。
美国人口的首位数是3,国土面积的首位数也是9。
)请你用直觉判断,最后统计到的将近500个首位数中,1到9这9个数字出现的概率分别是多少?
你也许认为最后的结果应该是每个数字出现的概率趋近于九分之一。
这样推测看上去好像没啥毛病,但是如果你有兴趣,自己去做一做统计,结果会让你大吃一惊。
有人做过人口的首位数的统计,发现以“1”
开头的数字占27%,而以“9”
开头的数字只占了5%。
相差这么多,会不会只是凑巧?如果换成面积的首位数来统计,结果应该会很不一样吧?更加不可思议的是,结果也是1最多,9最少。
如果把这两个统计的概率分布画一条曲线,你会发现这两条曲线几乎是重合的,而且其中“1”
的出现概率接近31%,“9”
的出现概率依然只有5%左右。
“本福特”
定律
在统计学领域,有一个非常有趣的法则叫作本福特定律。
是指一堆从生活中得出的数据中,以“1”
为首位数的数字出现的几率大约是总数的三成,接近于期望值(19)的3倍。
“2”
出现的几率是17.63%,“3”
是12.5%,到了“9”
就只有可怜的4.6%。
只要是自然产生的数据都符合本福特定律。
这是一个非常神奇的定律,适用范围异常广泛,在几乎所有日常生活中,没有被人为规则影响的统计数据都满足这个定律。
比如前面提到的世界各国的人口数量、各国的国土面积,还有账本之类的经济数据、投票数、物理化学常数、数学课本后面的答案、放射性半衰期,居然都符合本福特定律。
这和我们的直觉差得太多。
本福特定律背后的故事本身也非常精彩,你如果有兴趣,可以自己主动去了解。
我用这个例子是想引出对另一件事的思考,那就是我们的直觉到底靠不靠谱?
“直觉”
究竟是什么?
在讨论直觉的时候,我们究竟讨论的是什么?直觉太抽象,和我们熟悉的视觉、听觉、味觉等感觉不同,似乎和思考、推理这样可以明确感知过程的思维活动也不一样。
有些人还会把直觉和第六感、超感官、感知等混为一谈。
简单来说,直觉是一种思考的过程。
在这个过程中输入的信息大部分来自储存于长时记忆中的知识,这些信息被自动加工,不需要意识参与。
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