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他能感觉到这座巨大城市夜晚的脉动——远处的马车声、隐约的音乐、某处传来的争吵、黑暗中窥视的眼睛……以及,那种始终如影随形的、若有若无的被注视感。
他几次突然停步或转身,但浓雾和黑暗掩盖了一切,只看到空荡的街道和摇曳的灯影。
是军情九处的监视?还是“独耳巴利”
同伙的警惕?或者是别的什么?
他提高了警惕,但脚步未停。
四十分钟后,一片更加破败、灯光更加稀疏的区域出现在眼前。
空气里的味道也变得复杂——劣质酒精的酸臭、呕吐物的馊味、劣质烟草的辛辣,还有汗水和某种绝望的气息混合在一起。
这里就是东区靠近码头的那片“法外之地”
,连苏格兰场的巡警都不太愿意在夜间深入。
“跛脚狼”
酒馆很好找。
它就在一条歪斜小巷的入口,门口挂着一块脏得看不出原色的木招牌,上面用粗糙的笔法画着一只瘸腿的狼。
窗户被厚厚的木板钉死,只留出几条缝隙,昏黄的光线和嘈杂的声浪从里面透出来。
门口蹲着两个衣衫褴褛、眼神浑浊的男人,正就着一个破瓶子传递着什么,对克莱恩的到来只是懒洋洋地抬了下眼皮。
克莱恩深吸一口气——然后被浓烈的臭味呛得暗自皱眉——推开了那扇油腻厚重的木门。
声浪、热浪和更加浓烈的臭气扑面而来。
酒馆内部比外面看起来大一些,但也拥挤不堪。
低矮的天花板被烟雾熏得发黑,昏暗的鲸油灯勉强照亮一片片区域。
粗糙的木桌旁挤满了形形色色的人:穿着脏工装的水手、眼神凶狠的码头工人、打扮艳俗的女人、以及一些看起来就绝非善类的家伙。
空气里弥漫着汗臭、酒精、烟草、廉价香水和某种更不雅的气味。
嘈杂的说话声、叫骂声、女人的尖笑、酒杯的碰撞声混作一团。
克莱恩的出现引起了一些注意。
几个靠近门口的人停下交谈,目光落在他虽然普通但明显干净的外套和帽子上,眼神里带着审视、估量和一丝不怀好意。
在这里,一个“体面人”
要么是来买醉的冤大头,要么是来找麻烦的警察或仇家。
克莱恩无视这些目光,压了压帽檐,走到吧台前。
吧台后面是个独臂的、脸上带着刀疤的壮汉,正用仅剩的右手擦着一个永远擦不干净的玻璃杯。
“啤酒。”
克莱恩将几枚铜便士放在油腻的吧台上,声音不高,但足够让酒保听见。
独臂酒保瞥了他一眼,没说话,拿起一个缺口的陶杯,从一个泛着白沫的大木桶里接了杯浑浊的液体,哐当一声放在他面前,溅出一些酒液。
克莱恩没碰那杯看起来就很可疑的啤酒。
他身体微微前倾,压低声音:“我找‘独耳’巴利。
谈笔生意。”
酒保擦杯子的手停了一下,独眼上下打量着他,眼神像在掂量一块肉。
“巴利?不认得。
这儿没这人。”
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