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每个人有他的生命活动的范围,与其他任何人都不完全一样。
尽管人和人之间有种种差别,我们仍可以把各种生命活动范围归结为四等。
由最低的说起,这四等是:一本天然的“自然境界”
,讲求实际利害的“功利境界”
,“正其义,不谋其利”
的“道德境界”
,超越世俗、自同于大全的“天地境界”
。
一个人可以按照他的本能或社会习俗而生活。
这样的人好像儿童或原始社会中的人,他们做各种事情,而对自己所做的事缺乏自觉,或并不真正意识到它的意义。
因此,他所做的对自己并没有什么意义,这种人生是“自然境界”
的人生。
还有一种人,他有私,时刻意识到自己,所做的事情都是为了自己。
这不一定表明他就是全然不讲道德。
他也可以做一些于别人有益的事情,但他这样做的动机是为了自己的好处。
因此,他所做的每一件事,对他自己来说,都是“有用”
的。
他的人生境界可以称作“功利境界”
。
还可能有些人,懂得世上并不是只有自己,还存在着一个社会,它是一个整体,自己是社会的一个组成部分。
本着这样的理解,他做任何事情,都是为了整个社会的好处;或者用儒家的话来说,他行事为人是为义,而不是为利(“正其义而不谋其利”
),他是真正有道德的人,所做的都合乎道德,都具有道德的意义。
他的人生境界可以称之为“道德境界”
。
最后,人也可以达到一种认识:知道在社会整体之上,还有一个大全的整体,就是宇宙。
他不仅是社会的一个成员,还是宇宙的一个成员。
就社会组织来说,他是一个公民,但他同时还是一个“天民”
,或称“宇宙公民”
。
这是孟子早已指出的。
一个人具有这样的意义,在做每一件事时,都意识到,这是为宇宙的好处。
他懂得自己所做的事情的意义,并且自觉地这样做。
这种理解和自觉使他处于一个更高的人生境界,我称之为在精神上超越人间世的“天地境界”
。
在这四种人生的境界中,前两种都是人的自然状态,后两种是人应有的生命状态;前两个境界可以说是来自天然,后两种境界则是人自己的心灵所创造的。
自然境界是最低级的存在,功利境界比自然境界稍高一点,更高是道德境界,最高是天地境界。
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