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但他对刘表喜爱空名，不用招纳来的贤才很是不屑，转而对曹操“文武并用、英雄毕力”
的举措倾慕不已，他因而力劝降曹：“逆顺有大体，强弱有定势。
将军现在若与曹操相抗，有三不宜：一者以人臣而拒人主，是叛逆之道；二者以新造之荆州与国家相抗，其势难挡；三者以刘备来敌曹操，我知刘备每遇曹操，每每抛妻弃子脱身而逃，他这一次只怕还会脚底板抹油，难以指望。”
剻越本为荆州望族，此后辅佐刘表管理荆州立有大功，刘表表荐其为章陵太守，封为樊亭侯，刘表死后，其在荆州隐然为众官之首，他于是语重心长劝说刘琮：“曹操已经平定北方，举目天下，没有人能成为其对手。
且曹操是奉天子之命征讨天下，正如王仲宜刚才所言，将军与其相抗，即是以人臣而拒人主！
将军若降了曹操，其实是归顺了天子，犹不失封侯为州牧之官；若抗拒被破，袁绍诸子的下场，想将军定当知闻。”
刘琮思前想后，身边又有蔡夫人和蔡瑁不停地撺掇着投降，因决定投降曹操。
他派出剻越、王粲为使，让他们捧着自己的降书向宛城方向行去。
曹操带领前军到了宛城，稍稍休整后继续向新野县方向进军。
刘备据守新野县，明白刘表想让自己充当抗击曹军的第一道盾牌，当曹军未南征的时候，他将新野县当成自己的栖身之地；现在曹军自宛城向新野县大举进攻，他此时还不知道刘琮的降书已在路上，就号令所部携同新野百姓向南奔逃。
曹操进入新野县城，发现城中空无一人，他不禁哑然失笑：好一个刘玄德，逃功越发炉火纯青了，这一次总算没有只身而逃，而是早早地裹胁百姓从容南逃了。
从此再向南行，即是城建壁厚的襄阳城了。
曹操明白，刘表经营荆州十余年来，竭力维持中立局面，致力于平定荆州和交州事宜，形成了“据地数千里，带甲十余万”
的雄厚实力，襄阳城作为荆州的州治所在，其城池坚固程度不输于邺城。
那么襄阳之战，定是一场硬碰硬的血战。
猛听荆州派来使者，曹操有些愣神，他想不通大战前夕来者何意？曹操心间也晃过了莫非是来投降的念头，但他很快就否定了。
剻越和王粲进入帐内，他们二人也是第一次见到曹操，看到面前之人卸去了盔甲，虽精壮有神，毕竟为五短身材，少了一些此前心目中的神武。
曹操待二人报上名来，喜道：“剻异度为荆州名士之首，王仲宜才名通天下，皆为曹操钦敬的人物。
你们夤夜来访，为曹操的贵客。
来人啊，让他们速治膳食，我们先一同进膳吧。”
二人见曹操张嘴叫出了自己的表字，他们诧异曹操阅人无数，何以就能记住了自己的名字？他们其实不知，见人过目不忘是曹操的一项本事。
此番南征荆州，曹操当然要了解荆州的重要人物，所以将二人名字记得很清。
剻越双手捧着刘琮的降书，躬身将之递给曹操，并说道：“刘荆州新逝，由其次子刘琮暂来统摄荆州，其热孝在身不能远离，特令我等二人前来投书。”
曹操一面接过投书，一面说道：“是啊，我在宛城才得知景升病逝的消息，所以加快行走步伐，为的是能早入襄阳城祭奠景升。
景升治理荆州有方，我已经上表皇帝，要为景升请来谥号。”
他说话间，已经展开了书简，匆匆浏览了一段，已经看到了刘琮愿举州而降的字样，他心中不由得狂喜，扶着竹简的手也不由得颤抖了几下。
剻越与王粲对视了一眼，两人皆抢前一步，然后举手加额鞠躬，向曹操行正规揖礼，齐声言道：“荆州仕民盼天子之军入城，请曹丞相勿却。”
曹操想不到荆州就这样轻易降了，其心中的狂喜实在按捺不住，就化成满面的喜悦，继而哈哈大笑。
他上前分执剻越和王粲之手，大声道：“好呀，荆州愿意归顺皇帝，此为天大的好事。
我所以欢喜，非为土地，其实是异度和仲宣从此归了朝廷。”
曹操这句话非为虚言，次日他写信给荀彧时，信中有“不喜得荆州，喜得剻异度耳。”
他所以这样认为，是认为剻越为荆州名士之首，他能够衷心归服，则荆州仕民上下今后不会反复，此为归心为上的道理。
刘琮举荆州而降，曹操就不费吹灰之力进入了襄阳城，将荆州的十余万水、步军纳入自己的麾下。
事实证明，刘琮的投降之举是一个不错的选择，曹操此后表荐其为青州刺史，并封列侯，其结局与袁氏兄弟相比，实为幸运。
剻越被授为九卿之一的光禄勋，王粲被授为丞相府掾，蔡瑁为从事中郎，傅巽为散骑常侍，他们皆被封为列侯。
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