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“那你又是怎么察觉到斯科特有问题的?”
哈利有些好奇,毕竟赫伯特一家子到现在为止都没反应过来。
“因为我的爱人。”
提起他,沃克的眼眶微红,“或许你们听说过,他是因为胃热病死的,可实际上,在他将遗体捐赠给医学院解剖后,得到的结果却是砷中毒,因为他的工作经常会用到砷化物以及其他药物,再加上他本人有时候确实也不太注意,久而久之……”
沃克吸了吸鼻子,平复好一会儿才继续说道:“也正是因为他的离开,我才意识到原来砷中毒可以伪装成胃热病死亡,这让我突然回忆起活泼的姐姐在生产后为什么陡然虚弱那么多,以及斯科特因为胃热死去的夫人和孩子,先生们,当时有种直觉告诉我,那根本就不是什么胃热病。”
沃克一直放在桌下的手攥紧成拳,用力压在桌上,“我的姐姐因此了无音讯,甚至已经死在不知名的角落,为什么他能活在阳光下?他必须付出代价!”
“所以你购买了砒-霜溶液,就是想让他亲自尝尝中毒的滋味?”
哈利了然。
“不止是这样先生,”
沃克摇头,“在跟斯科特接触的时候,我才知道原来姐姐的孩子回来了,就是亚瑟,那个孩子和姐姐一样的纯善可亲,他像是清晨的露水般透明,根本就不是斯科特的对手,而事实也确实如我想象中那样,他的身体慢慢虚弱下来,我意识到,该动手了。
但我怎么也没想到,原来这个孩子也有自己的想法,当我察觉到淡盐水里有问题时已经来不及了,我早该动手的,都怪我!”
沃克的脸埋进掌心,声音呜咽,能明显听出在哭泣。
“可你为什么不早点跟他相认?”
哈利百思不得其解,如果亚瑟知道自己还有全心全意爱他的家人,是不是就不是贪恋那个什么‘伊甸园’的虚假安慰,就不会走上犯罪的道路了?
“我要怎么跟他相认先生,难道要让他知道他的姨妈想杀了他父亲?”
沃克痛苦地摇头,“他明明那么盼望有个父亲,可那人偏偏是个畜生。”
所以这成了无解的命题,哈利摇头叹息着,千言万语都是那个斯科特的缘故。
但是……
他还是将亚瑟的心理情况简单跟沃克说了一下,不为别的,就是希望能靠沃克的感化让亚瑟放弃那个‘伊甸园’,协助他们击破这个组织,也或许有可能,降低些惩罚。
而且,他感觉要是再没人去帮帮雷斯垂德,那家伙会疯。
*
不知道沃克过去有没有帮上忙,可实际上因为雷斯垂德还没回来,哈利只能自己先返回汇报情况,在马车上,他和夏洛克商量好,对方还是在大厅等他。
毕竟大厅离办公室比较远,想来卡尔这样的绅士,责骂声应该不会传到大厅吧,哈利在内心盘算着。
至于夏洛克为什么没有回学校……
虽然演出还不到一半就喊停,委托人也明显不可能继续付尾款,但好歹剧院支付了工资,代价是福尔摩斯等人还要再抽时间演出一次。
而有了钱的福尔摩斯决定先去蒙塔格街把租金交上,哈利也跟着去认认门,方便之后给他‘拉生意’。
“事实上,因为你上次在报纸上的褒奖已然为我揽来不少生意。”
福尔摩斯笑着说,“就如这次委托。”
“毕竟你不该像守财奴凝视着保险箱中的金币那样,只在家为自己鼓掌,你的才华可以拯救更多人。”
③
他说完,特意观察了一下夏洛克的耳尖,果然微微泛红,他的友人似乎总是不能接受直白的夸奖,哪怕他实际上比他说得还要优秀。
然而轻松的心情在马车抵达苏格兰场时戛然而止,哈利在门口默默运气,最后双手握拳,僵直地走进大门。
其实已经有同事率先回苏格兰场了,因为他们不止需要亚瑟的标记,还需要通过亚瑟跟罗伯特的表述撒网式寻找符合条件的报纸。
这才是天大的难题,从1861的知识税被完全废除后,所有约束报业发展的旧条例都被废除④,天知道算上街头的三流小报伦敦到底有多少家报社,而且很多都是给钱就能刊登,甚至不多做审核。
但现在的重点不是这个。
哈利在卡尔办公室门口反复磨蹭着,就是不敢进去。
“你在给我擦地呢?”
卡尔早就听见外面的动静了,等一会儿都没人进屋,不耐烦地打开门,见这人背对着他嘴里还嘀嘀咕咕的,他直接薅着哈利的衣服领子就将人拽了进去。
哈利甚至不敢大力挣扎,顺着力道被拉了进去,眼睁睁看着卡尔将门重新关闭。
光明渐渐从门缝中消失无踪。
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