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他是纽约富兰克林市场的格兰特批发公司的大老板。
他每次要从佛罗里达州买10辆到15辆车的橘子等水果。
他说，他以前常常想到很多无聊的问题，比方说，万一火车失事了怎么办？万一自己的水果洒得满地都是怎么办？万一火车正好经过一座桥，而桥突然垮了怎么办？当然，这些水果都是经过保险的，可是他还是怕万一他不按时把水果送到，就有可能失去市场。
他甚至抑郁过度而得了胃溃疡，因此去找医生检查。
医生告诉他说，他没有别的毛病，只是过于紧张了。
“这时候我才明白，”
格兰特说，“我开始问自己一些问题。
我对自己说：‘注意，詹姆·格兰特，这么多年来你处理过多少车的水果？’答案是：‘大概25000多车。
’然后问自己：‘这么多车里有多少出过车祸？’答案是，‘噢——大概有5车吧。
’然后我对自己说：‘一共25000多车，只有5车出事，你知道这是什么意思？比例是15000。
换句话说，根据平均率来看，以你过去的经验为基础，你车子出事的可能率是5000∶1，那你还有什么好担心的呢？’
“然后我对自己说：‘嗯，桥说不定会塌下来。
’然后我问自己，‘在过去，你究竟有多少车水果是因为桥塌而损失了呢？’答案是：‘一车也没有。
’然后我就对自己说：‘你为了一座根本从来也没有塌过的桥，为了15000的火车失事的概率居然让自己愁得胃溃疡，不是太傻了吗？’
“当我这样来看这件事的时候，”
詹姆·格兰特告诉嘉里，“我觉得以前自己实在很傻。
于是我就在一刹那决定，以后让平均率来替我担忧——从那以后，我就再没有为我的‘胃溃疡’烦恼过。”
嘉里在调查中发现，美国海军也常用平均率所统计的数字来鼓舞士兵的士气。
一个以前当海军的人告诉嘉里，当他和他船上的伙伴被派到一艘油轮上的时候，他们都吓坏了。
这艘油轮运的都是高单位汽油，因此他们都相信，要是这条油轮被鱼雷击中，就会爆炸开来，把每一个人都送上西天。
可是美国海军有他们的办法。
他们发布了一些很正确的统计数字，指出被鱼雷击中的100艘油轮中，有60艘并没有沉到海里去，而真正沉下去的40艘里，只有5艘是在不到5分钟的时间沉没的。
这就是说，一旦油轮被鱼雷击中，也有足够的时间让你跳下船——也就是说，死在船上的概率非常小。
这样对士气有没有帮助呢？“知道了这些平均数字之后，我的顾虑一扫而光。”
住在明尼苏达州保罗市的克莱德·马斯——也就是说这个故事的人，说：“船上的人都觉得好多了，我们知道我们有的是机会，根据平均的数字来看，我们可能不会死在这里。”
全世界著名的保险公司——伦敦的罗艾得保险公司——就靠大家对一些根本难得发生的事情的担忧，而赚进了数不清的钱财。
罗艾得保险公司是在跟一般人打赌，说他们所担心的灾祸几乎永远不可能发生。
不过，他们不叫这是赌博而称之为保险，实际上这是以平均率为根据的一种赌博。
这家大保险公司已经有两百年的历史了，除非人的本性会改变，它至少还可以维持5000年。
它只是替你保鞋子的险、保船的险，利用平均率来向你保证那些灾祸发生的情况并不像一般人想象的那么常见。
第四节 在忙碌中摒弃抑郁
在图书馆、实验室从事研究工作的人，很少因为抑郁而精神崩溃，因为他们没有时间去享受这种“奢侈”
。
让自己忙着，没有时间抑郁，这是把抑郁赶出心灵的一种好方法。
马利安·道格拉斯遭受过两次不幸。
第一次他失去了5岁的女儿，一个他非常宝贝的孩子。
他和他的妻子都以为没有办法忍受这个痛苦。
可是，正如他说的，“10个月之后，上帝又赐给我们另外一个小女儿——而她只活了5天就死了。”
这连续的打击，几乎沉重得使人无法承受。
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