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地面上的冰结的二氧化碳干冰首先溶化，腾起了一阵白色的蒸气；然后海冰表面也开始溶化，受热不均的大海冰层发出惊天动地的巨响；渐渐地，照在地面上的光柔和起来，天空出现了微微的蓝色；后来，强烈的太阳风产生的极光在空中出现，苍穹中飘动着巨大的彩色光幕……
在这突然出现的灿烂阳光下，海面上最后的地球派们仍稳稳地站着，仿佛五千多尊雕像。
太阳爆发只持续了很短的时间，两个小时后，强光开始急剧减弱，很快熄灭了。
在太阳的位置上，出现了一个暗红色球体，它的体积慢慢膨胀，最后从这里看它，已达到了在地球轨道上看到的太阳大小，那么它的实际体积已大到越出火星轨道，而水星、火星和金星这三颗地球的伙伴行星，这时已在上亿度的辐射中化为一缕轻烟。
但它已不是太阳，它不再发出光和热，看去如同贴在太空中的一张冰冷的红纸，它那暗红色的光芒似乎是周围星光的散射。
这就是小质量恒星演化的归宿：红巨星。
50亿年的壮丽生涯已成为飘逝的梦幻，太阳死了。
幸运的是，还有人活着。
1.太阳的殉葬品
关于太阳爆发是个骗局的流言传遍全球。
在争夺地球发动机控制权的世界大战中，加代子加入了反抗政府军的队伍并且很快阵亡，经过激烈的思想斗争之后，主角也和很多政府军一起转而投向了叛军。
叛军一路推进到地球驾驶室的门口，剩下的五千多名联合政府军成员和坚信自己学说的科学家们为了保护发动机选择了投降。
就在几万暴动的人群在集体的狂热之中处死投降的战俘之后，太阳氦闪爆发了。
寒风中五千多个冻得僵硬的地球派雕塑，成为疯狂的人类献祭给太阳最后的殉葬品。
而太阳也在这场短暂的氦闪之后，走向了它生命的终结。
2.氦闪是如何发生的？
根据恒星生命周期的规律，不出意外的话，大约50亿年以内，太阳就会把它核心的氢元素全部烧掉，变成氦元素。
氦元素会继续聚在一起变成其他物质吗？暂时还不会，因为想要把越重的物质压缩在一起，需要的温度就越高，现在太阳的温度还达不到氦核聚变所需的温度。
但是气氛已经烘托到位了，氢已经燃烧完，没有东西可烧，怎么办呢？就挺尴尬。
本来在主序星阶段，氢燃烧释放热，热膨胀产生向外的压力。
热的压力和太阳自身向内的重力保持着稳定的平衡。
现在热压力变小了，重力没有变化，数百亿年的平衡被打破了。
于是，在太阳的中心，重力占据了上风，内核开始收缩。
就像压缩气体可以产生热量一样，收缩也会释放热量，让太阳核心外层那一圈剩余的氢加速燃烧，形成了一个壳，维持着恒星的辐射。
氢壳的燃烧让氦在太阳的中心堆积得越来越多，引力也越来越大，太阳的内核抵挡不住持续变大的引力，开始进一步坍缩。
这个时候，引力势能转化为热能，就像吹气球一样渐渐吹起了核心外面的氢壳，传递到太阳的外层，外层开始膨胀，体积越变越大，表面温度越来越低，颜色也越变越红。
这个时候，太阳就开始脱离它的主序星阶段，渐渐变成一颗让整个太阳系瑟瑟发抖的庞然大物——红巨星。
红巨星和现在太阳大小对比，左下角是太阳现在的大小
夕阳红阶段的太阳变得不再稳定，它不停膨胀，在吃掉距离比较近的水星和金星之后，还将持续燃烧和扩散长达
十亿年左右。
在这个过程中，地球会不会被吃掉，目前还没有一个比较确定的判断。
不过，根据天文学家们模拟和演算的情况来看，被吃掉的可能性会更高一些。
随着时间的流逝，红巨星的外层越来越稀薄，最后外层飘散开来，变成美丽的宇宙风景——行星状星云，而它的内核在引力的作用下会继续收缩，成为一颗白矮星……消耗掉所有的能量后，最终变成一颗死寂的黑矮星。
在这个过程中，氦闪又是怎么发生的呢？
太阳成为红巨星后，内核会继续升温，达到1亿开尔文以上时，在某一个时刻氦元素会突然被点爆，完全失控地挤在一起变成另外一种元素——碳元素。
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