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直到妹妹长大成人,嫁给亚拉巴马州的昆西先生,母亲才算松了一口气。
之后,她就时常往返于我和妹妹的家中,探望她最深的牵挂——对于她而言,孩子们的幸福生活是最让她感到开心的事了。
说实话,年轻时的母亲并不喜欢女红和家务事,但出嫁后,她却不得不担负家中一半的责任。
她既要监督做工的工人们,又要帮着种菜、喂养家畜,还要亲手做诸如火腿、熏肉一类的食物,就连我们兄弟姐妹的衣服都需要母亲亲手裁剪。
不仅如此,父亲健在的时候,每天都会带回来一些客人,自然也需要母亲招待。
反正,南方家庭中常见的那些繁杂的家务,母亲都需要亲力亲为。
母亲做的火腿与腌黄瓜一度远近闻名,吃过的人都赞不绝口,那时,附近的人们总会跟母亲要一些带回家去。
当时我还小,根本不能理解母亲的忙碌和劳苦,在她繁忙的生活中,还要拽着她的裙摆,像个尾巴一样跟前跟后。
即便如此,温柔的母亲也不曾厌烦过,她似乎习惯了默默地承担这一切。
不得不说,我一直很好奇,以母亲这样一位感触敏锐、神经脆弱的弱女子,要怎样承受那样繁重的家务呢?其实不仅我这样想,莎莉文老师也时常感到疑惑,所以她经常夸赞我母亲的坚强和贤惠。
不过,我母亲更令人佩服的不仅如此,我从未听母亲抱怨过一句,她总是默默地做着,似乎除了工作,还是工作,只要一直做就是了。
另外,母亲还是个优秀的园丁,她不仅深谙培育植物的方法,还知道怎样照料那些娇贵的花草树木。
虽然浇水除草这一类的工作很辛苦,但母亲却乐此不疲。
她是一个心思细腻而优雅的女人,从她对花草的极度迷恋上就可以显现出来。
我还记得,有一年早春,她移植了一株蔷薇,没想到,几天后竟然遇到了寒流,脆弱的花苗经受不住霜寒的摧残,还未绽放就冻死了,这让母亲十分痛苦。
在给我的信上,她这样对我说:“我忍不住哭了出来,那样的悲伤就像大卫失去了挚爱的孩子。”
鸟类也是母亲深爱的。
每逢她来到连杉,都会到附近的森林中去散步,那时的她总是随身携带一些食物,去喂养那些飞来飞去的小精灵。
尤其在她看到母鸟教小鸟飞翔时,总会入迷地看上几个小时,对于时间的流逝她常常浑然不知。
其实母亲感兴趣的事物很多,她时常阅读,书报上那些政治问题总能引起她的兴趣。
母亲最憎恨那些伪善和愚庸的人——当然,这类人指的是那些政客们。
她时常会用讽刺的语言来批评那些心怀叵测的政客。
母亲讨厌政客,却十分欣赏头脑敏锐、能言善辩的评论家,比如汤玛斯?卡莱夫人。
出于崇敬,她还曾和卡莱夫人通过信。
在作家当中,母亲比较喜欢惠特曼、巴尔扎克等人,他们的作品总是母亲床头的睡前读物,她对这些作品熟悉的程度说是倒背如流也不为过。
有一年夏天,我们到帕蒙特湖畔的山中木屋去度假,我们喜欢那静谧的湖水、清幽的小径和苍翠的树木。
一天黄昏,我们坐在湖畔的石椅上,眺望着湖上划独木舟嬉戏的年轻人,那一刻,母亲突然百感交集,莫名的情绪低落,那时的我根本无法体会。
后来,第一次世界大战爆发了,关心政治的母亲却对战争的事情噤若寒蝉,绝口不提。
在我的记忆里,关于那次战争,母亲仅有的感慨是在看到一群青年在野外露营的时候说:“哎,真可怜!
这些鲜活的生命就要被送到残酷的战场上去了。
有什么办法可以阻止这件事发生呢?”
在说着这些话的同时,母亲落泪了。
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