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他说：“王爷，城中治安堪忧，步军衙门人手有限，抢掠成风。
我准备通知各铺户，如有歹人放火抢劫，准予商铺格杀勿论，也可扭送到官府，由官府斩首示众。
不但内城应如此办理，外城、城外及附近州县，我听说溃兵土匪，无法无天，都应严厉镇压，不然夷人未到，我们先乱成一锅粥。
这件事，还得顺天府也能配合，请王爷示下顺天府，一体办理。”
恭亲王不再像昨天推托了，说：“好，你先在内城发个文告，到时候我让顺天府也参照办理。”
文祥说：“谢王爷成全，我立马回内城办理。”
桂良说：“博川，还有件事得劳驾你。”
于是让文祥看了英法的照会。
“王爷的意思是坚决不能放回巴夏礼，可是如果夷兵因此开仗，也是个大麻烦。
你回城去，也听听大家的意见，内城外城，劳你都走一遍。”
桂良交代文祥，“此事十万火急，最好下午就能有个回音。”
文祥“嗻”
一声领命而去。
下午文祥又到朗润园来了，他带回消息，负责守城的王公大臣，大都赞同释回巴夏礼，以成抚局，但其他官员特别是言官们极力主张立即将巴夏礼等人正法。
桂良说：“正法巴夏礼容易，可是，如何抵御夷兵，大家有何见教？”
“泛泛而谈。”
文祥说，“也有具体建议，但恐怕未必顶用。”
有人建议起用天津富商张文锦，让他发动民团，袭击联军后路；也有人建议让僧格林沁督率大队人马逼近大沽联军老巢，围魏救赵；还有人建议，头上顶湿棉被，可抵御夷人枪炮……
桂良说：“真是书生之见。
天津富商张文锦我知道，他组织了几百人看家护院，让他带人去袭击联军后路，形同儿戏；僧王几乎成了光杆王爷，而且他本人极力主抚，让他督大队到大沽去，更是纸上谈兵；湿棉被如能抵挡枪炮与英夷交战就不会屡屡败北。”
僧王都不行，那还能指望谁呢？
胜保受伤，已经获准在城内养伤，如今在前线统兵的大员只有僧格林沁和瑞麟。
桂良自告奋勇，明天设法见瑞麟一面，听听他的意思。
军事上无人可托，巴夏礼又不能释回，又该如何阻止联军进攻？几个人绞尽脑汁，束手无策。
姜还是老的辣，最后桂良献一策：“王爷，夷人这样看重巴夏礼，想必他的话也有点份量。
我看派恒祺去劝劝他，让他给英酋额尔金写封信，也许事有转圜。”
恒祺是满洲正白旗人，现任武备院卿，此前任过两年粤海关监督，与巴夏礼认识。
桂良两次与英法谈判，都带恒祺做助手。
恭亲王叹道：“只有死马当活马医了。”
立即着人找恒祺来，由恭亲王亲自交代。
恒祺当即返回，趁内城关门前进城，连夜去刑部大牢劝说巴夏礼。
次日一早，恒祺前来复命：“王爷，奴才没办好差使。
巴夏礼是油盐不进。”
恒祺劝说巴夏礼半夜，巴夏礼坚决不同意写信为清廷说好话，还怒道：“你们虐待使团，是极其野蛮的犯罪！
你们必须把我们送回，并向我和我的同伴们道歉！”
恒祺说：“他不但不答应给额尔金写信，而且还开始绝食抗议。”
恭亲王说：“真是可恶！
饿死他活该！
本来皇上已经打算斩了他，让他活他现在已经便宜了他。”
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