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“不见得。”
桂良说,“站在肃六的角度看,他也许认为正是把你们两兄弟隔离的好机会。
再说,与夷人打交道,无论文武,倒霉的居多,肃六也许正想借机要你难看。”
桂良说得不错,自从二十年前林则徐南下禁烟开始,与夷人打交道的大都跌了大跟头。
强硬主剿的,像林则徐、邓廷桢,被发配新疆,主战的武职,要么战死沙场,要么兵败自裁。
主和的也没好果子吃。
琦善被抄家,差一点问斩;伊里布以七十二岁老翁出任广州将军与英国人交涉,忧惧而死。
桂良两次被任命钦差大臣,两次与英法签定和约,结果朝廷两次反悔,惹得英法两次动兵,他被咸丰夺职、被清流视为卖国贼。
恭亲王说:“那这个差使更不能接。
再说,对付逆夷,除了痛剿,何来它法?”
“不不不,王爷,你不要被我说的吓住了,这个差使,你得接。”
桂良说,“从大处说,国家有难,你贵为亲王,理当为皇上分忧。
从个人来说,此时出来,容易见功。
现在和从前不一样,从前谈判,都是在京外,远的在广州,最近的也在天津,京中诸公,均是站着说话不腰疼。
可是,这次不一样,倚为国之柱石的僧王惨败,夷人兵临城下,京中诸公都已经惶惶不可终日。
从前一味说硬话的,口风都已经变了。
所以,这时候与夷人议和成功,京师得以转危为安,必大获人心。
非常之时,必待非常之人,建非常之功。
王爷,我不会把你往火坑里推的。”
“我堂堂和硕亲王,皇上的亲兄弟,战死可,乞和不可。”
恭亲王向来是主剿的,老岳父第一次与洋人天津议和后,他还六亲不认参了一本。
他总觉得是前线将士不够得力的原因,否则,泱泱天朝,怎么可能败给海上来的夷鬼?让他出来与夷人谈判,他实在想不出与仇敌面对面,该怎么谈,谈什么。
“咳!
此时还说这些硬话何益?”
桂良说,“俗话说大丈夫能屈能伸,君忧臣辱,君辱臣死,你这个皇上的亲弟弟,为皇上吃点委屈,不也是应该的吗?”
这帽子扣得太大,恭亲王无以反驳,他缓了缓语气说:“我们且不必争了,皇上怎么决断还不一定呢。”
正在这时,家仆飞奔而来:“王爷,王爷,皇上有旨意,请您快去接旨。”
恭亲王连忙整肃衣冠,赶到正殿,太监已经面南而立:“八月初一日内阁奉上谕:载垣、穆荫办理和局不善,着撤去钦差大臣。
恭亲王奕訢着授为钦差便宜行事全权大臣,督办和局。”
真被老岳丈说准了!
奕訢磕头接旨。
太监说:“王爷,还有一道密旨,您自己看吧。”
赏了太监十两银子,太监欢天喜地而去。
桂良一看恭亲王的脸色,说:“王爷,我猜得不错吧?”
恭亲王说:“不错,全让您老猜着了。
皇上授我为钦差督办和局。”
再看密旨,是皇上亲笔朱谕:
现在抚局难成,人所共晓,派汝出名与该夷照会,不过暂缓一步。
将来往返面商,自有恒祺等,汝不值与该夷见面。
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