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第二章政变
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皇上不愿回銮
京城东江米巷路北的梁公府,已经租给英国作为使馆,进行了两个多月的精心修缮,即将投入使用,听说英国公使不久将入驻。
突然,远处涌来一大群人,手执木棒或刀叉,群情激愤,高呼:“洋鬼子,滚出去,洋鬼子,滚出去。”
吵嚷着涌过来。
正在监督施工的英国人看势不好,一面派人去报官,一面把大门紧紧关闭。
此时,恭亲王和桂良、文祥正在东堂子胡同原铁钱局公所查看总理衙门改建进展,一帮匠人杂役正在忙里忙外收拾着。
衙门改建未出正月就开始了,按照奏报的计划,并未大拆大建。
属新建的只有大门,改建为一般衙门三间式样,大门对过建了一道影壁墙。
原来铁钱局是三进院子,里面还有两道门。
英法两国对中国礼仪已经摸得很透,迎接贵客要开中门的讲究他们也一清二楚,为了避免将来他们在这方面计较,干脆两道门一概进行改建,第一道原来三间房拆掉,改建为牌坊式过道,第二道三间改建为敞厅,洋人愿走哪里走哪里。
至于大堂司堂各处,换一下顶瓦,略加修饰就完。
恭亲王指着正在改建的大门说:“咱大清各衙门规制都不小,办差用房大都百余间甚至数百间。
总理衙门选这么个小地方,各位不要只顾表不及里,小看了总理衙门。
衙门大小不在其办差用房规模大小,而在办事的大小。
军机处不过几间房,但何等衙门可与之相比?洋务自强事业,需要咱们打理的事情会越来越多,蜗居小衙门,但没人敢小看。”
大家都说:“王爷教训得极是。”
恭亲王说:“诸位何必如此客气?我这哪是教训,不过是说说我自己的想法而已。
自和约签定以来,办差的诸位可以说是衣不解带,目不交睫,愁劳备至。
但,大家不要打算着再增加人手。
总理衙门的人不能多,这是已经奏报过皇上的。
现在咱大清衙门,人多是一大通病,除了正额人员,额外之员少则数十人,多则数百人,衙门之内,司署为之拥挤,内城以外,租宅为之昂贵!
人多了,许多人不办正事反而生事。
所以总理衙门一切参照军机处,力戒人浮于事。”
文祥说:“我和桂中堂及其他几位,已经就总理衙门的办差运转等项拟了几条,概括来说,共三十二个字:人少事繁,精练迅速;严保机要,慎守秘密;撙节开支,力杜浮滥;广咨众议,力戒专擅。”
恭亲王说:“好,条条拟得好,关键要办得到,不然只写在纸上,百无一用。”
此时,步军统领衙门一位游击气喘吁吁跑过来打了个千说:“王爷,刁民闹事,围攻英国使馆,右翼总兵已率人前去弹压,命小的禀报王爷,请示机宜。”
恭亲王一跺脚说:“眼看公使就要入京,他们这不是添乱吗?告诉你们总兵,咱们对使馆及人员负有保卫的职责,但有疏忽,唯他是问。
对为首者,可立即拿办!
再不像话,就按你们规矩严办。
告诉你们总兵,我稍后就到。”
英国使馆前,步兵统领衙门的兵丁与人群对峙着,群情激昂,局面似将难以维持。
此时恭亲王在几名亲兵的护卫下骑马赶到,人群稍有收敛。
他没有下马,大声说:“英法两国公使驻京,这是条约所定。
我泱泱中华,向来守信践诺,怎可出尔反尔?”
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