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种粮食,能解决肚子问题就不错了,要富强,非重商不行。”
李鸿章有些恍然大悟:“啊,洋人国家富强,是因为重商!”
“是啊,所以商人在洋人国家地位最高,他们为了保护商人和商业,宁愿派一支舰队,不远万里去与人家打仗。
二十多年前英国人打我们,就是如此;一年前英法两国联起手来打进北京城,还是为此。
我们大清国要富强,要不受欺负,也得像洋人一样重商不可。”
“你的说法,我真是闻所未闻。
国以农为本,民以食为天,以商富国的说法,我是第一次听到。”
这种观点,李鸿章颇觉新鲜。
“看不起洋人,那又大错特错。
我们还把洋人当成蛮夷,真是夜郎自大,坐井观天。
洋人枪炮厉害不厉害,轮船厉害不厉害,洋人吃的穿的住的用的,哪一样也比我们讲究,说人家是蛮夷,可不可笑?”
唐廷枢这样崇洋媚外,李鸿章略有不快:“洋人枪炮是厉害,不过,我中国文教灿烂,泱泱数千年,这一点,你不能不承认吧。”
见唐廷枢毕竟不到而立之年,就在上海租界大有名头,因此难免锋芒毕露,说:“李大人,那都是从前,自从洋人把军舰开到咱们家门口起,什么天朝上国,什么文教灿烂,这些说法都不灵光了。
咱们已经落后于洋人,落后就要学习,没什么好说的。
这一点,咱们就比不了日本。”
据唐廷枢说,五六年前美国人开着军舰打开了日本的国门,日本人一下子惊醒了,派了好些年轻人到欧洲去学习,也有年轻人到上海来考察。
日本年轻人心气很高,他们说要赶紧把欧洲的技术学到手,绝不能落到中国这样的下场。
“李大人到上海去,我给大人两条建议。
一是不要小看洋人,上海是洋人的天下。
长毛几乎攻占了整个江苏,上海弹丸之地却奈何不得,为什么?就是因为有洋人。
二是一定要装备洋枪洋炮,以大人部下的这些陈旧准备,到战场上难免要吃大亏。
而且上海华洋杂处,弄到洋枪洋炮并非难事,有这么得天独厚的条件,不配备洋枪洋炮,实在可惜了。”
这说法与恩师的说法正好相反。
看李鸿章一副不相信的表情,唐廷枢说:“大人不要不信,到了上海你就明白了,那边的长毛都是人手一杆洋枪,你们拿着刀矛抬杆,如何与他们对阵?”
李鸿章哼一声说:“我恩师的湘军也未配备那么多洋枪,一样打得长毛闻风丧胆。”
唐廷枢说:“此一时彼一时,江苏李秀成的长毛,不是初出广西的长毛了。”
唐廷枢陪着李鸿章到轮船管驾室去参观,洋人船长很客气,详细向他介绍各种仪表的功能。
船长又在甲板上让人摆了一张小桌子,请李鸿章喝咖啡。
因为担心被太平军发现,所以他不能穿官服,而是换上了一身通事的西装,紧紧地裹在身上,很不舒服,一走下甲板就连忙换掉了,再也不穿。
这是他第一次近距离接触洋人,第一感觉就是洋人也是人,并没想象的那样凶神恶煞。
越接近金陵,太平军也就越多,到处旗帜飘扬,两岸堡垒密布,还有黑洞洞的炮口。
他们群相观望,指指点点。
李鸿章穿上一身洋行学徒的衣服,站在甲板上观察两岸。
在九洑洲附近,突然有一只木船向江心驶来,摇着小旗喊话。
李鸿章有些紧张,唐廷枢说:“大人不必惊慌,他们十有八九是要买东西。”
洋轮慢了下来,木船靠近了,长毛问道:“有没有治红伤的药,我们有位王爷受伤,急需红伤药。
价钱无论,只要有药就行。”
大副让通事警告小船上的人:“你们这样做太危险,如果小船被撞翻了,责任谁负?”
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