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老夫子已经答应,容闳从美国买回的机器,也并入制造局;你和韩殿甲主持的两个洋炮局,也全部并入。
马格里的洋炮局就不并入了,免得将来他生觊觎之心。
江南制造总局就由你来主持筹建,需要什么人,你考察好了,到时候由我帮你调遣。
此事暂时不必上奏,等办出眉目了,我再奏请朝廷。”
李鸿章对江南制造总局寄于莫大希望,将来不仅要制造洋枪洋炮,还要以机器制造机器,铸钱、织布、挖河等机器都可仿制,触类旁通。
“雨生,这些年和洋人交往多了,听洋人讲,他们不仅洋枪洋炮靠机器制造,纺织、农具、炼铁、开矿,无一不采用机器,人力大为节省,一台机器可抵十余人甚至百余人力,正因为有机器推动百业,因此洋人国家面积比我们小,人口比我们少,所产物品却不比我们少,价格还比我们便宜,百姓日渐富裕,国家日渐富足,这是他们船坚炮利的基础。
所谓民富国强,富国强兵,都源于机器制造!
我们学习洋人,仅购买、装备洋人的机器不行,我们得学习洋人制造机器之法,学会用机器制造机器,这才是根本。
曾老夫子幕中有一个年轻才俊叫薛福成,他上了一份万言书,其中也说到要学习洋人的技巧,他说将来如果以机器制造机器,百工皆用机器,则民可富、国可强、兵可壮。
只可惜大清有这种见识的万无其一!
怎么办?责任还要落在我们这些封疆大吏身上,我们不能仅仅有这种见识,关键是要来推行。”
江南制造总局还在筹建中,李鸿章已经由此瞻望到机器制造的重要、国富民强的远景,他的思维和眼界令丁日昌十分佩服:“大人的眼界真是令卑职惭愧。
卑职眼前只看到买下铁厂,赶紧制造枪炮弹药,没有您的高瞻远瞩。”
李鸿章笑笑说:“雨生也不必恭维我。
我在上海日久,见识了大清与洋人国家的差距实在太大,我们就是赶紧追赶,怕没有二三十年也难以超越。
我们不管别人说什么,骂什么,洋务事业必须能早一日是一日,能早办成一件是一件。”
丁日昌抓紧办理,先是将两个洋炮局设备并入,又采购了部分机器,到了同治五年春天,江南制造总局已经开始完全用机器试制洋炮和开花弹,机器装备完全超过了马格里主持的苏州洋炮局。
容闳购买的机器再有几个月就可到沪,据留用的美国技师说,江南制造总局将是好望角以东第一大机器局。
丁日昌加紧制定开局章程,打算请李鸿章正式向朝廷入奏。
然而,此时京中政局忽生变故,议政王被罢黜了!
事情的根源,在于慈禧经过几年的历练,对朝政已经十分娴熟,对权力又特别贪恋,而议政王势力强大,在细节上又不够检点,慈禧便暗生怨怼。
安德海极善察言观色,便鼓动御史蔡寿祺上折弹劾议政王徇情、贪墨、骄盈、揽权。
慈禧打算拿这个弹折敲打一下议政王,如果他能够伏首贴耳也就算了,没想到议政王不以为然,叔嫂当殿争执,慈禧说:“你处处与我作对,我革了你的官爵!”
议政王回怼说:“你可以革我的官,夺我的爵,但却革不了我是先皇皇子的身份!”
叔嫂闹崩,慈禧像当年对付肃顺一样,事先起草了一份上谕,避开军机,召见大学士,宣布把议政王逐出军机,革去一切差使,并令六部九卿科詹翰道议罪。
对议政王不满的人很多,但当前局面却少不了他,尤其是捻军还在纵横驰骋,此时朝局稳字为上。
结果宗室亲贵、大学士都上折求情,慈禧见好就收,以议政王认错了结,恢复一切差使,却去掉了议政王的称号。
这次朝局动**持续了一个多月,等恭亲王复出,李鸿章打算上奏时,江北战局又生大变,朝廷依为长城的蒙古王爷僧格林沁,在追击捻军时陷入重围,在山东曹州被捻军杀死。
朝廷震动,京师戒严,急令曾国藩出任钦差大臣,率军北上,到山东督办鲁、直、豫三省军务,李鸿章则署理两江总督,朝旨要求即刻起行。
即刻起行是办不到,此时湘军已经裁撤,能随曾国藩作战的不足万把人;而僧格林沁所部蒙古骑兵已经谈捻色变,能依赖的就是李鸿章的淮军。
淮军一面要防守江苏,还派出一支到广东作战,朝廷又要派一支人马乘轮船到天津,以防堵捻军北上。
军马未动,粮草先行,这一切安排妥当,已经是半月后。
李鸿章立即起程,五月底赶到金陵,与曾国藩交接督篆。
李鸿章署理两江总督,主要任务就是为老师曾国藩筹饷。
湘淮大军粮饷以及制造采办军火,再加甘肃等省协饷以及京饷,每月开销需要四五十万两,而上海关税加厘捐,四处罗掘,每月只能凑起三十余万两,何况裁撤的湘军还欠饷四百余万两。
结果先是湘军悍将鲍超的霆军索饷闹哗变,影响所及,共二十余营哗变。
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