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潇湘暮景个中传。
君如乡梦依稀绕，
应喜家山在眼前。
左宗棠说：“这枕套伴我十余年了，每每看到这首小诗，就想起夫人来。”
周夫人从包袱里拿出左宗棠当年亲题的一副对联，上联是“身无半亩”
，下联是“心忧天下”
。
当年左宗棠父母亡故，遗下几亩薄田，由兄弟三人继承，当时他大哥刚刚去世，遗下孤儿寡母，未来日子必定异常艰难。
左宗棠把自己名下的几薄田全部赠给了寡嫂，自己则净身入赘周家，与周夫人寄居周家偏院；但左宗棠并未气馁，反而时时为国家命运担忧。
当时他写了这副对联贴在书房，没想到周夫人有心，给他好好保存下来。
他一边欣赏，一边笑道：“当年穷困潦倒，出此大言，怕是让夫人见笑了。”
周夫人微笑道：“我倒没认为你是在说大话，我当时便认定你是心装天下的伟丈夫。”
左宗棠有些惊讶：“夫人这话我真不敢信，莫非夫人那时就认定我有一天会位列封疆？”
周夫人摇了摇头：“没有。
在我看来，只要心怀大志便是伟丈夫，与能否腾达无关。
这副对联你现在更应看重，既已位列封疆，你更应该心忧天下。
我并不奢望能跟你享受荣华富贵，但求你能留下一个好官声。”
左宗棠闻言紧紧握住周夫人的手说：“知我者，夫人也。”
饭菜摆上来了，比平时略多，却绝对算不上丰盛。
大家都坐好了，左宗棠却迟迟不开饭。
夫人知道他是有话要说，果然，他开口了：“夫人知道我的为人，你们这些年轻的孩子大概不太了解。
你们出门时，乡亲肯定羡慕不已，以为在我这总督府要吃多少山珍海味，要享多少荣华富贵，这些我肯定让你们失望了。
我这个总督一年过手的银钱又何止千万？要奢侈一些不用费心，自会有人打点得周周到到。
可这都是些庸俗的官宦习气，我从不沾染。
饮食起居，我不敢忘寒门家风，极俭也可，像今天这样略丰也可，太奢则实在不敢。
你们要切记，凡官宦之家，由俭入奢易，由奢入俭难。
人人都以为总督威风，但像我这样的总督，六年没与你们吃顿团圆饭，倒不如寻常百姓，虽然清苦些，却能彼此照应。”
周夫人笑道：“你也就说说罢了，那些连肚子也填不饱的寻常百姓，你问问他们愿不愿换你这总督？”
“我愿换，只怕他们没有当总督的本事！
我也不是吃不了苦的人。
小时候，母亲大人奶水不足，更雇不起乳母，只好嚼米成汁喂养我。
遇到荒年，有时还要以糠屑充饥。
母亲大人病重，需要人参滋补，家中无钱，只好买了几钱西洋参蒸得两羹匙。
西洋参又怎能有人参功效，一家人只好看着母亲大人一天天消瘦下去。”
说到伤心处，左宗棠两行眼泪下来了。
周夫人怕他伤心，劝慰道：“人各有命，一家人也尽心了，在孩子们面前，你可别这样。”
左宗棠擦了擦眼角对两个儿媳说：“你们几个姐姐出生后没有请乳母，霖儿、宽儿也没请，就是你们的孩子出生了也不要请。
一个人受些磨难并非坏事，就是家境稍好些了也不能铺张。
我每年的薪俸、养廉银也有两万多两，都用在了周济穷困、办学堂、修贡院、印典籍上，可别指望我能为你们积攒多少银子。”
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