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我们造船,怎么能仅仅用于缉盗?加强海防,以御强敌,这才是我们的本意!
他信中所说,昨天我已经一一驳斥,现在仍然无法赞同。”
吴棠说:“香岩,我也仅仅是建议罢了,怎么办,你自己看着来。
将来出了麻烦,你可别怪我没提醒你。”
英桂带着巴尔栋的信去见沈葆桢。
沈葆桢说:“香帅,巴尔栋所说,不过是老调重弹,造不如购雇的意思,左宫保早就驳斥过。
他打着赫德的旗号,我看此人与赫德关系非同一般,他的这些谬论,完全与赫德一个鼻孔里出气。
赫德劝朝廷购买或者租赁,无非是英国人想从中谋利。
我们自造,断了他们的财路,所以必然是极力反对。
如今我们造船主要依靠法国,英国人更坐不住,所以要千方百计阻挠。”
“赫德百计阻挠可以理解,巴尔栋是法国人,为什么要与赫德一个鼻孔出气?”
英桂说,“他一个法国人,怎么帮着英国人说话,不顾本国的利益?”
沈葆桢说:“赫德是他的上级,这是其一。
其二则是,船政的事情他插不上手,没得好处,所以处处作梗。
他的真实目的,无非是想往船政中插入一脚。
他要求船政用款要咨商海关,说什么事有共商,可期核实,费有共见,不至浪费,纯粹是掩耳盗铃,说到根本,不过是想控制船政罢了。”
“啊,明白了。”
英桂说,“说来说去,他想控制船政,从中谋利,这才是他的真心。
这可真是痴心妄想。”
沈葆桢说:“香岩,你瞧好了,将来想插一脚进来的大有人在。
英国不必说,将来其他国家也会眼红;就是法国人自己,也难免要争权夺利。
这个巴尔栋,这是在跟日意格、德克碑争风头呢。”
英桂说:“对了,他还说已经奉本国驻华公使之命,写信给法国国王,阻止日意格、德克碑受聘,我怕购买机器聘请员匠会遇到麻烦。”
“按常理来说,他们的公使不会委托他来办这件事——不过,也不能大意。”
沈葆桢说,“这样,巴尔栋这里,你不必再开罪他,他的要求,由我书面答复好了。
他说中国兴办船政、自造轮船,是左宫保私下与日意格、德克碑签约,这是造谣,必须严加驳斥。
他这税务司想控制船政,也绝不能让他得逞。
海关税务司的手不能伸得太长,必须防微杜渐!
这件事必须函告总理衙门,对这个巴尔栋和赫德都要有所警惕。”
过了一个多月,巴尔栋又来见英桂,说他已经获得本国政府及驻华公使的饬令,委他协同管理船政,日意格、德克碑作为左右副监督,做他的助手。
总税务司赫德也已经报请总理衙门同意。
他还出示了法国驻华公使伯若内和赫德的信件。
两封信都是蝌蚪文,英桂看不懂,当然也难辨真伪。
英桂说:“中国已经与日意格、德克碑签订合同,岂能随意修改?这件事我做不了主,也不会答应。
你可以去见总理船政沈大臣。”
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