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胡雪岩有意帮他一把,问他:“爵士,你和公董局总董,谁代表你们国家?”
白来尼说:“当然是我这驻沪领事。”
“那就好办了。”
胡雪岩说,“你只要把巡捕房抓到手里,到时候公董局不听招呼,你就封了他们的门,或者干脆把他们抓起来,他们只有乖乖就范。”
白来尼有些犹豫,怕他们向国内告状。
“爵士是贵国外交部派出的官员,请问,到时候外交部是支持爵士还是更可能支持他们这些商人?”
“当然是我,这一点没问题。”
“那就好办了,我还可以帮爵士说服巡捕房。”
胡雪岩相信火到猪头烂,没有银子办不了的事。
尤其是欧洲人,跑到中国来大都是抱着发财的梦想。
他与巡抚捕房中国捕头关系密切,由他出面,塞给总捕一大笔银子,拉到了白来尼一边。
后来白来尼与公董局撕破了脸,下令巡捕封锁了公董局办公楼,并把两个董事关了起来,各交了十万法郎保证金才予保释。
总董施米特不甘心,果然写信告状,后来法国外交部出面协调,确定以后租界公董局总董由驻沪领事兼任。
白来尼由此取得了租界的行政、司法、警务等大权,他与胡雪岩的关系,也就非比寻常。
如今,白来尼愿意以朋友的身份听听胡雪岩的意见,胡雪岩也就不必再以硬邦邦的官话应对。
“我可以断定,巴尔栋此人,绝然没有爵士诚恳勇敢的品质——他是个惯于说大话,撒谎的人!”
胡雪岩在评价巴尔栋前,先给白来尼戴一顶高帽。
“唔?为什么这样说?”
白来尼也自认诚实勇敢是他的优点,“为什么说巴尔栋是个撒谎的人?”
“依我的判断,你们驻华公使支持他插手船政有可能,但要说奉你们国王的饬令,让他出任船政总监督,我无论如何不相信,堂堂一国之主,能够如此婆婆妈妈,事无巨细?”
白来尼点头说:“胡,你太聪明了,的确,我国国王不会过问这样的小事。”
胡雪岩说:“我还可以断言,你们的驻华公使也不会直接任命他出任船政总监督。
如果他真有这样的意图,也应该通过你来与我们交涉。”
“我国公使的确是支持巴尔栋监督关税的使用,而且这一点也得到了总税务司的支持。”
“爵士知道公使和赫德为什么都支持巴尔栋吗?”
胡雪岩说,“我来帮爵士分析一下,看看有没有道理。”
胡雪岩分析,创办船政事宜,左宗棠自始至终只与白来尼联系,法国驻华公使未得参与,心有失落,如今正好借巴尔栋来体现他的存在感。
而赫德支持,是为了将来英国人干预船政埋下伏笔。
“依我看,你们的公使上了赫德的当了。”
“为什么?”
“你们公使所谋是巴尔栋有机会干预船政,而赫德所求是福州税务司能够干预船政。”
白来尼问:“这有什么区别吗?”
胡雪岩说:“当然有。
税务司的任命权在赫德手里,他可以随时将福州税务司更调,等他把福州税务司换成英国人,他们就可以顺理成章地干预船政了。”
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