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午宴前，趁着大家高兴，巴尔栋给白尔思拔说情，希望不要解雇他：“白尔思拔我太了解他了，他就是性格直爽，说话有些鲁莽，并没有大毛病，日意格监督辞退他是不妥当的。”
沈葆桢说：“我支持日意格总监督的行使职权。
他受雇于中国，随时稽查贵国员匠是否称职，对违反合同，不听红束的员匠予以辞退，是他的权利，也是职责和义务。
白尔思拔多次辱骂工人和匠头，不服从工作调度，对总工程师和总监督的训诫不能听从，必须辞退，以儆效尤。”
巴尔栋说：“可是白尔思拔给我写了一封信，诉说他的冤枉，希望大人给他一个机会。”
沈葆桢说：“由于受他的影响，贵国员匠工作态度已经大不如前，如果这样的人都不能辞退，那以后日意格监督如何管理贵国人员？”
巴尔栋碰了一鼻子灰，说：“那我就行使领事的职责，维护本国侨民的权益。”
沈葆桢十分不满，说：“悉听尊便。”
两人当天未再说一句话。
船身下水，并不意味着轮船已经造成，还有不少收尾工程，大自桅舵、烟筒、煤舱、舢板，小到明窗、水管、缆索、栏梯；再到舵表、汽表、望远镜、量天尺、号汽钟；还有帆旗、衣装、床位、椅几，无不需要配制、安装，日意格大多数时候要住到船上。
然而，此时领事馆的一纸应诉通知，给日意格带来了无穷麻烦。
铁匠白尔思拔以无故解雇为由，把他告到领事馆。
巴尔栋要日意格到领事馆去接受调查。
沈葆桢说：“真是岂有此理，他有何资格调查船政的雇员？你不要去，把辞退白尔思拔的理由写封信给巴尔栋，看他有何话说。”
过了几天，闽浙总督衙门送来咨文，原来，巴尔栋将开除白尔思拔一事告到英桂那里，表示要组成法庭，审讯日意格。
随文还附了三分文件。
一份是铁匠头巴士芒证明白尔思拔并无辱骂之事；一份是总工程师达士博，证明白尔思拔并无不听调遣、迟到之事；还有一份是德克碑的，说明辞退白尔思拔他并不知情，当时他在上海养病，辞退书的签字也是日意格代签，从法律上讲，这个决定无效。
沈葆立即找日意格来商议，问：“怎么回事，匠头、总工程师怎么都向着白尔思拔说话？还有德克碑不是在上海治病吗，他是什么时候回来的？”
日意格也是一脸诧异，沈葆桢让他赶紧打探清楚。
第二天日意格来回话，匠头巴士芒改口，是因为白尔思拔苦苦哀求，不想看他丢掉工作；总工程师达士博则是因他并没有直接与白尔思拔交往，确实不掌握他不听调遣情况；德克碑据说刚从上海回来，在福州下船时被领事馆的人请了去。
“哼，我看这几个人穿一条裤子了。”
沈葆桢说，“尤其德克碑，他坐船回来，先经过马尾，怎么跑到福州去了？事情那么巧，一下船就被领事馆的人请了去，没有事先谋划，这种鬼话谁信？”
“他们现在的意思，除非收回辞退的决定，否则领事就组建法庭审判。”
“此例不能开，不然朝令多夕改，一发不可收拾！”
沈葆桢说，“他们能睁着眼睛说瞎话，我们有工人可以证明。
铁厂的中国工人不会说瞎话，白尔思拔辱骂工人和匠头，迟到早退的情况他们都清楚，我会安排人让他们来证明，把材料交给巴尔栋，看他有何话说。”
当天下午，工人的证明材料准备好了，沈葆桢又让文案处以船政名义出一份说明，总监督日意格系中国雇员，为船政服务，听命于船政大臣，辞退白尔思拔，虽是日意格出具决定，实是听命于沈大臣。
船政是按章程办事，白尔思拔咎有应得，不可收回成命。
隔一天，领事馆派员送来照会，请匠头巴士芒、总工程师达士博和中国工人前往领事馆出庭作证。
沈葆桢不同意中国工人前往，法国领事有何权力要求中国工人随叫随到？真是岂有此理！
但巴士芒和达士博都表示必须去，因为他们是法国人，必须遵守法国法律。
日意格决定不出庭。
不出庭，巴尔栋来了个缺席审判。
判定日意格的辞退决定无效，要么三日内恢复白尔思拔铁匠身份，立即上工，并补发近一个月来的工资及相关福利；如果不允许白尔思拔恢复工作，日意格则必须交出金罚三千两，用于赔偿白尔思拔从福州到香港、从香港回法国的船票，以及满工五年应得的工资。
沈葆桢说：“船政已经具文，辞退决定是本大臣的决定，巴尔栋想要罚款，让他找我好了。”
“巴尔栋领事不这样认为。”
日意格把领事馆的照会呈给沈葆桢。
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