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盛宣怀着急说:“这哪里还来得及!
还有十来天时间,仅够赶到北洋。”
徐润说:“去北洋已经来不及了,只能就近去见沈制军,只要说动他,答应收购旗昌,并设法筹措官款,这事就能成。”
盛宣怀说:“沈制军恐怕碍着北洋的面子,不会私下拍板吧?这事,实在难。”
徐润说:“不一定,沈制军与李中堂的关系非同一般,如果能够说动他,他一定能够敢拍板。”
“那还有官款呢,一百万两,他舍得出?”
“北洋已经支持招商局近百万两,再筹官款,非靠南洋不可。”
徐润说,“你别忘了,江南富甲天下,筹百把万两银子比北洋轻松得多。
如果不是十万火急,我又何必亲自跑来找你。
杏荪,关键时候,不可再犹豫!”
盛宣怀辗转反侧,深夜难眠。
一半是为收购旗昌,一半倒是为他的湖北开采煤铁总局。
去年下半年,他就着手筹办煤铁总局,李鸿章的雄心是不仅要西法采煤,还要采铁,最终在湖北建一个洋铁厂。
去年直隶就与湖北共同拨官款三十万串,合银二十余万两,交给盛宣怀。
盛宣怀雄心勃勃,要成就一番大业,立即从日本挖来了一个叫马立师的英国矿师,签订合同,帮忙勘矿。
谁知此人是个半瓶子醋,费了九个月时间,也没有探到确切的煤铁矿。
数月前又通过总税务司赫德另聘一个叫郭师敦的矿师及两名帮手,这次倒是个真行家,很快探明武穴一带并无好煤矿,而在荆门当阳观音寺的窝子沟和三冈一带探明煤层厚度为一尺七寸到二尺,蕴藏量有两百万吨,煤质坚好,属于优等,能与美国白煤相埒。
同时还探明,兴国、大冶一带蕴藏着锰铁矿,质量优于欧美矿山。
尤其是大冶铁矿有五百万吨,含铁六成以上,能炼上等好铁。
但仅西式采煤一项,就需资本五十余万两。
而官款二十万两仅探矿已经花去一半多,再请官款李鸿章没有答应,湖北巡抚翁同爵也极力反对。
忙了一年多,盛宣怀并未能用西法采出一斤煤,心有不甘,就让人在武穴一带土法开采,又在当阳收购民窑,把土煤转运到沙市出售,完全是与民争利,结果不但当地官绅反对,连京中御史也上疏弹劾,让李鸿章大为恼火,责令他效法招商局募集商股,尽快见成效。
盛宣怀已经决定到当阳去设局招商,但前景如何,实在没有把握。
原本他想完全退出招商局,靠采矿成就一番大业,如今他不能不重新考虑,应该在招商局有番作为,多一条路子。
所以临睡前他最终拿定主意,全力促成收购旗昌,不但自己在招商局从此地位提高,而且又有机会从中赚取数万两银子,何乐而不为?
次日一早,两人稍做商量,就乘徐润带来的快艇顺流而下,当天赶到南京。
在藩司衙门街,盛宣怀遇到了胡雪岩,他高兴地一拍手说:“真是天助我也!”
他把胡雪岩拉到他的住处,说湖北煤铁矿急需招商股,请胡雪岩务必设法支持。
胡雪岩问:“杏兄,你需要多少银子?”
盛宣怀说:“至少要一百万两,要买西式机器,不但采煤,还要采铁。”
“那我可真是爱莫能助。”
胡雪岩说,“左爵相已经抬棺出征,新疆北路肃清,正筹划开春收复南疆,催款的札子如雪片般飞来,我是吃不消了。”
他给盛宣怀出主意,让他再借官款。
盛宣怀赶紧问,如果要南洋官款支持,哪些银子可以动用?
这正是胡雪岩的长项,两江的财政虚实都在他的夹袋里。
有了胡雪岩的参谋,盛宣怀心里有了底,当晚踏踏实实睡了一觉。
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