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唐山建镇
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唐廷枢回上海为开平矿务局招股,先是招集轮船招商局的大股东商议,同时又在《申报》上刊出矿务局章程以及投资收益预算。
没想到商人们并不踊跃,原因是近年办的几处煤铁矿,除了台湾稍有成效,其余的不尽人意,要么不了了之,要么光打雷不下雨,没见采出一两煤铁来。
结果到了来年春末夏初,实收只有二十几万两,都是轮船招商局的老股东。
他们之所以还感兴趣,是因为相信唐廷枢,而且盼着开平矿早日出煤,那样运漕的轮船南返时可以载煤,不至放空。
钻地机器再有个把月就要到了,矿务局必须尽快正式成立。
唐廷枢北上天津,与郑藻如面见李鸿章,报告计划于六月正式开局,并请示刻制木质关防一枚。
李鸿章向唐廷枢推荐两个英国人,一个是白内特,曾经在南美洲、俄国开矿多年,是赫德推荐;一个是金达,很小就跟随父亲在日本生活,他父亲是铁路工程师,给日本修铁路,子承父业,他在日本修铁路数年,经验丰富。
李鸿章建议将来白内特可出任总矿师,负责建矿,金达任矿师,做他的助手,主要负责铁路修建。
虽然李鸿章一再声明,他仅是建议,请唐廷枢务必认真考察。
唐廷枢没有不答应的道理,表示等矿务局正式成立后,立即聘请两人前来主持建矿和修路。
唐廷枢和英国人巴尔一起,带着随从人等赶到开平镇。
打前站的人员已经租好两个院子,作为矿务局临时办公用。
滦州知州亲自来见唐廷枢,表达支持之意。
他已经在开平及附近地方,遍帖告示,告知将开设开平矿务局,将来矿局无论占地用房,一概照市价给付,警告痞棍流氓,若有惹是生非者,将严惩不贷。
接下来的几天,唐廷枢把去年曾陪同他勘察矿山的老贾找来,让他再次带路,考察矿脉。
老贾有些不明白,去年已经考察过,今年怎么又再考察?唐廷枢说:“去年是考察能不能开矿,这次是考察在哪里开矿。
如果凿井位置不对,就不能采到最好的煤层,开采成本就高,损失那就大了,此事马虎不得。”
由老贾陪同,唐廷枢、巴尔等一行七八人,又把开平一带的煤矿勘察一遍,所到之处,巴尔都捡取煤样,并一一编号。
他这次带来了化验设备及试剂,对所采煤样一一进行了化验,结果证明从乔头屯一口废井附近取的煤样最好,含焦六成八,土灰只有二厘三毫。
当地人说,这口井是二十多年前开凿的,煤层极厚,都是大块亮煤。
可是后来挖到泉水,来水太急,只好废弃。
巴尔建议待钻探设备一到,就在唐山前的乔头屯进行钻探,以确定凿井的具体位置。
万事俱备,只待钻机。
唐廷枢心里踏实了,六月二十五日,开平矿务局在开平镇正式挂牌成立。
十几天后钻机设备到了,一直运到芦台,打算从那里起岸,由骡车运来。
然而,天公不作美,连续一个月三天两头下雨,芦台到乔头屯百余里,泥泞没踝,根本无法起运。
到了八月初,依然是**雨绵绵,没有放晴的意思。
唐廷枢沉不住气了,向当地人请教,可以把设备装船,绕行海岸,从开平东南的涧河口溯流而上,然后沿陡河北上,可一直运到唐山前的乔头屯。
唐廷枢亲自到芦台,安排装船准备起运,他则先乘一条木船先行,勘察航路。
结果进陡河曲折往北,发现途中有多座桥梁高度不够,装载钻探设备的木船根本无法通过。
于是只好返回芦台,向当地船户打听,船户说可以绕还乡河先往西北,然后折向东北,绕行到唐山西北二十余里的泊官屯,再从那里陆运到乔头屯。
这次唐廷枢没有贸然让货船起程,而是先带着测量设备,沿还乡河一直绕到泊官屯,果然这一路的桥梁高度都无问题,于是派人通知货船起程。
这一折腾用了二十余天,终于在八月底将钻机运到了乔头屯。
安装、调试,用了六七天,九月初七开始,正式开钻。
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