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李鸿章知道醇亲王示惠京旗心情迫切,再争无益,于是表示届时直隶一定设法支持。
“好,好,只要直隶带头,其他的省就没什么好说的。”
醇亲王说,“少荃,这件事就看你的了。”
这顿饭吃下来,整整花了近两个时辰,李鸿章回到贤良寺,已经快十点了。
这一天东奔西走,真是有些累了,但心里很高兴,醇亲王和太后都真心振作,这一点是不容置疑的。
只要上面想振作,事情就好办了。
他想起恭亲王的提醒,觉得这位六爷或许有些多虑了。
他太过精明,太后有心提防,因此难免掣肘;而七爷唯太后之命是从,太后放心,掣肘就少,办事反而容易。
这么一想,李鸿章放心地睡着了。
第二天上午,李鸿章约法使会面。
等会完面,上谕到了:“钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后懿旨:海防善后事宜,着军机大臣、总理各国事务衙门王大臣会同李鸿章妥议具奏。
醇亲王奕譞著一并与议。
所有左宗棠等条奏各折片均着给与阅看。”
随旨带来的,还有左宗棠的两份奏折。
一份是加强海防七条,师船宜备造,营制宜参酌,巡守操练宜定例,各局宜合并,经营宜通筹,铁路宜仿造,士气宜培养。
另一折是台湾建省。
左宗棠认为台湾孤悬大海,为七省门户,地位十分重要,现在归福建巡抚管理,因隔着大洋,承平的时候尚难免文报阻隔,一旦有事,则更是呼应不灵,如这次法夷之变,海道不通,给台湾防务带来很大困难。
他建议将福建巡抚改为台湾巡抚,驻扎台湾,一切应办事宜,概归台湾巡抚一手办理。
至于福建巡抚则有闽浙总督兼理即可。
对这一条建议,李鸿章极愿附赞。
法国构衅以来,负责台湾防务的是淮军大将刘铭传,台湾建省,刘铭传出任巡抚顺理成章!
次日下午,在总理衙门会议,军机大臣、总理衙门大臣外,醇亲王、李鸿章参加。
军机领班礼亲王世锋主持,所谓主持,不过唯醇王之命是从,他本人表示“并无成见”
。
先议海防事宜,军机处早就整理了数月前海防复奏提要,对设立总理海防机构大家都赞同,名称参照总理各国事务衙门,就叫总理海军事务衙门,简称海军衙门。
醇王的意思,至于派什么人总理、会办,要请懿旨:“我想,不论由谁来总理,少荃是少不了的。”
醇亲王一语定乾坤,李鸿章放了心,但他立即表示:“王爷,北洋事情太多,我真的忙不过来,而且近年来日渐老朽,只怕会误了大事,辜负王爷重托。”
醇亲王说:“今天只是定个大纲,至于细节还要拿章程,你且不要急于推辞。”
次日下午,先讨论修筑铁路问题,大家都瞪着眼没人说话。
不说话就是不支持,醇亲王对东阁大学士兼户部尚书阎敬铭说:“丹初,你是救时宰相,又是有名的铁算盘。
修铁路从长远看是有利海防,也有利民生,你说说看?”
阎敬铭说:“我孤陋寡闻,没什么好谈的。”
阎敬铭耿介有名,醇亲王不以为意,转头说:“少荃,你说说看,为什么要修铁路,你比别人清楚。”
李鸿章介绍铁路的好处,有人则提出修铁路的害处,还是夺民生计,坏人田庐等老生常谈,不难一一反驳。
阎敬铭有些不耐烦了,说:“李中堂,修铁路是要花大本钱的,钱从哪里来?”
李鸿章说:“靠招集商股。”
阎敬铭一哂说:“说得容易。
当初办轮船办电报,都说靠商股,可是官款都投进去几百万两了。”
李鸿章说:“官款都是有利息的。
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