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定镇两舰入编北洋水师
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十月初十是慈禧太后生日，有些仪式李鸿章必须参加，忙了一上午。
下午，日本驻华公使榎本武扬到达天津来见李鸿章，他希望能参观中国新到的三艘战舰。
榎本武扬在日本是传奇人物。
在德川幕府时期，他的父亲是德川的家臣，他本人自幼好学，尤其对西洋新鲜事务感兴趣，被派往荷兰留学学习海军，到明治维新前三十三岁的他已经担任了幕府的海军副总裁。
维新派发动讨幕战争后，他忠于德川幕府，战事失利后率舰跑到北海道，自立为虾夷国总裁。
后来兵败不肯投降，被关进明治政府的监狱。
明治天皇欣赏他的学识和忠诚，派人劝说，让他重新出仕，后来以海军中将任驻俄公使，光绪八年（1882年）改任驻华公使。
此人精明干练，熟悉国际公法，李鸿章虽然憎恶日本国，但对榎本武扬不得不暗暗赏识。
榎本武扬告诉李鸿章，他即将任满回国，回国前唯一的愿望的就是能够参观中国新到的战舰。
李鸿章的想法是让日本人看看中国战舰的坚利也好，省得他们不安分，因此一口答应了。
此时，丁汝昌已经亲自带一艘小轮船到天津来，他劝李鸿章，说榎本武扬懂海军，让他看一看可以，但不宜让他了解太多。
李鸿章也有点后悔了，说：“我已经答应他了，再反悔不好。
明天让他粗粗看一眼，再找个借口打发掉他。”
次日一早，李鸿章一行乘小轮船前往大沽。
到了大沽口外，远远两艘巨舰泊在海上。
有沙船从附近驶过，与两艘巨舰相比，直如一叶扁舟。
李鸿章坐船一到，岸上礼兵鸣枪，海上巨舰开炮，连放十九响，是仅次于迎接一国元首的礼仪。
丁汝昌把一个三十多岁的年轻军官推到李鸿章身边，介绍说：“中堂，这是‘定远’管带、游击刘步蟾，字子香，到德国监造三舰，这次带舰回国的也是他。
他对三舰情形极熟，请他为中堂介绍。”
五六年前李鸿章见过一次刘步蟾，但后来的五年他大多数时间在欧洲，除了监造定镇济三舰外，还曾到英国负责接收“超勇”
“扬威”
两艘巡洋舰。
李鸿章以赞许的目光打量着刘步蟾，点头说：“四五年不见，子香大变样了，更镇定、成熟了。
子香今年多大了？”
刘步蟾行一个西式军礼，高声回答：“报告中堂，步蟾生于咸丰二年，今年三十三岁，按中国算法，虚岁三十四！”
李鸿章感叹说：“三十四岁！
比我整整年轻三十岁，年轻真好。
我在你这个年纪时，还在人家帐下侍候笔墨，混了个四品道虚衔，你已经是从三品实职游击，比我强多了。”
刘步蟾又一个军礼，朗声道：“卑职不敢与中堂比，中堂是不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天。”
李鸿章哈哈大笑说：“子香会说话。
你们这次监造、驾舰回国，功不可没，我一定保你们换顶戴！”
刘步蟾现在是游击，换顶戴那就是正三品参将。
“谢中堂栽培。”
刘步蟾又行军礼。
李鸿章说：“你不要总是给我行礼，说说‘定远’舰的情况。”
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