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刘步蟾说:“是,拿定镇两舰与当时进入马江的法国水师相比,我们占据优势。
当时法舰配炮最大的口径只有七寸,而定镇两舰主炮十二寸,穿甲弹重七百余斤,装药近十斤;榴弹配药更多,三十余斤,一发足以炸沉一艘法舰。”
李鸿章十分惋惜:“如果当时定镇两舰已经回来,马尾之战就不会如此之惨。”
刘步蟾说:“如果定镇两舰已经回来,法国也一定会派他们的铁甲前来。
那样,我们仍然没有必胜的把握。”
“你的意思是说,我们的定镇两舰不如法国的铁甲?”
“不,就目前来看,定镇两舰胜过当前的法国铁甲。
但我们管驾不熟,战法更不熟,海军要经过长期训练才能形成战斗力。
训练不熟,强舰也未必能够打胜弱舰。”
李鸿章连连点头说:“你这话我信。
现在北方马上封冻,不宜训练,等这次检阅结束,舰队立即到福建沿海,加紧训练。”
参观完炮塔,又到指挥室、军官室、机舱等处参观,李鸿章感慨说:“住在船上不比陆上差。”
丁汝昌说:“如果备好粮草,在海上漂浮十天半月都无问题。
舰上有淡水柜二十具,造淡水机器每天所造淡水可供三百人食用。
全船装电灯二百四十盏,另有桅上最大电灯二盏,可敌二万枝烛光。”
丁汝昌指指桅杆顶端的大灯给李鸿章看,他出身马队,一直不太习惯海军的专业用语。
参观完定远舰,又参观镇远。
两舰是同一级别铁甲舰,大同小异。
镇远舰管带林泰曾与刘步蟾是福建老乡,都是福建侯官人,都是同治五年(1866年)福州船政学堂招考的第一批管驾学生。
接下来参观济远舰。
济远是巡洋舰,无论舰体还是排水量、备炮情况,都无法与定镇两舰相比,唯一优势是航速略快,将来是为了配合定镇作战。
济远管带方伯谦,也是福建侯官人,经历与刘步蟾、林泰曾相似,都曾经留学欧洲。
他上舰时间太短,情况不太熟悉,要靠留聘的德国技术人员帮忙。
因为济远舰备受指责,李鸿章看的也特别仔细。
的确如外间所言,济远煤仓小,可装煤二百七十余吨,以每天用煤三十吨计,只可供八天之用,而定镇两舰满煤可供十三四天用。
因为机舱以穹甲覆盖,因此舱内空间逼仄,有些地方两人相遇须侧身而过。
晚饭是在定远舰军官室吃的,三舰管带及德国军官作陪,吃的是西餐,李鸿章拿叉子敲敲盘子说:“这西餐真是无法与中国的烹饪相比。”
又问刘林方三人,“你们吃西餐吃得饱否?”
三人说吃得饱,留欧数年,都已经习惯了。
“你们都快成半个洋人了——你们是国家的栋梁,我可是拿你们当宝贝一样,你们可要自惜。”
李鸿章说,“说起来,我们都要感激左文襄、沈文肃。
福州船政创于文襄,成于文肃,你们都是沾了他们的光。
就是北洋水师,管驾人才也是靠船政打下的底子。”
因为明天一早要起航前往旅顺,因此李鸿章当晚就住在定远舰上,刘步蟾把管带室让出来给他住。
“好,我鸠占鹊巢了。
子香你留一留,我有几句话问你。”
等众人告辞时,李鸿章单独留下刘步蟾,“济远舰有缺陷,李丹崖备受攻击。
你实话告诉我,济远舰真的如他们说得那么不堪?”
刘步蟾说:“回中堂话,济远舰的确有缺陷,但还不到不堪的程度,总体上看,仍然是巡洋舰中的利器。”
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