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他的信发出没两天,上谕却到了,“二品顶戴三品卿衔记名海关道李凤苞品行卑污,巧于钻营,屡次被人参劾,着革职,永不叙用”
。
李鸿章恨得只拍大腿,后悔没有引起重视,如果早给醇王写信,也许就不会有这样荒唐的上谕。
李凤苞是否真的贪污,没有派人查明,反而以“品行卑污,巧于钻营”
的借口革职,这可真是糊涂僧判断糊涂案!
李鸿章叫周馥来商议,把上谕递给他说:“兰溪,你说朝廷是不是一帮糊涂僧?清流污蔑李丹崖贪污,先是说十余营一年之馕,后是贪污三十万,又到了勾结洋人贪污上百万。
那么朝廷就该着北洋追查,追缴赃款。
可是,上谕连贪污之事提也不提,理由是品行卑污,巧于钻营。
品行哪里卑污,又是如何巧于钻营?竟然以此革职,真是闻所未闻。
如果我早一点给七爷写信也许就免了这场无妄之灾。”
周馥说:“朝廷明白得很,不过是装糊涂而已。”
“何以见得?”
“中堂只看一下这次弹劾的言官,几乎全是旗人。
旗人这半年来盼的就是加饷,一听说北洋购买兵舰竟然有这么多虚头,是不是都气不打一处来?醇亲王要安抚旗人,也只能装糊涂,先把李丹崖革了再说。
所以,你给七爷写不写信,都会是这个结果。”
李鸿章问:“你的意思是说,七爷也有难言苦衷?迫不得已?”
“七爷有难言苦衷,却未必是迫不得已。”
周馥说,“七爷的苦衷是给旗人加饷的话说出去了,却一时办不了。
拿丹崖开刀,也许正是七爷的意思:杀鸡给北洋看。”
“啊,我说过,旗人加饷这事北洋会带个头。
可是,这不是一直忙嘛!”
“我也只是推测。
现在朝廷最犯难的是七爷,一头要大治水师,一头又要修三海,还要给旗人加饷,上头有太后拿捏着,下面是满京城的旗人眼巴巴盼着。
您想想,他睡得着觉吗?”
“七爷是够难的。”
李鸿章说,“可是,不能这么稀里糊涂就把丹崖革了!”
“依我看,这是最好的办法。”
周馥问,“如果朝廷真让北洋追查,中堂,你怎么查?要给丹崖上夹棍,还是要言官拿出证据来?可是,如果以查无实据上奏,结果只有一个,全天下都指责北洋包庇贪污犯。”
李鸿章点头说:“这就是有点亏了丹崖,让他不明不白革了职。”
“到底怎么样,也只有丹崖心里最清楚。”
周馥说,“好在丹崖购舰的使命已经完成,让他避避风头也未必不是好事。”
“兰溪,你的意思是怀疑丹崖?还是你听说过什么?”
“不,不,我没听说过什么。
我的意思是,这件事要查明白,那得把德国人押到大清来,或者派人到德国去讯问,中堂请想,办得到吗?”
周馥说,“所以丹崖也得明白中堂的难处。”
“好,你把这些利害分析给丹崖听,你告诉他,暂且委屈几年,将来有机会我一定把顶戴给他弄回来。”
周馥说:“中堂,只安抚了丹崖还不成。
病根不在这里。
旗人加饷,得赶紧想办法。”
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