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另外,鱼雷放出后就不能改变方向,所以尽快转舵有时也能避得开。
所以海战的时候,铁甲一般居中,铁甲外围有巡洋舰、快艇专门防备鱼雷艇。”
醇亲王点头说:“一支舰队要有多舰配合,缺一不可。”
李鸿章说:“正是,除了铁甲、巡洋舰、鱼雷艇外,还有捷报舸,专门在海上快速巡航,打探敌情,传递消息;有运输船,专门运送弹药粮饷。”
检阅完舰队海上操练,已近正午,于是下山吃饭。
吃饭时李鸿章特意把刘含芳叫过来,一起陪醇亲王吃饭:“王爷,我给您介绍,这位就是上午督率鱼雷艇操练的刘含芳,字芗林。
是我淮军老部下,埋头制造水雷鱼雷十余年了。”
刘含芳是李鸿章淮军老部下,当年主要办后勤军械。
李鸿章出任直隶总督后,扩建天津机器局,刘含芳随调机器局工作十余年。
有一年李鸿章到大沽口看俄国军舰搞鱼雷演习,深受震动,立即在天津机器局设水雷学堂,让刘含芳负责,仿造水雷、鱼雷,后来又在大沽、旅顺、威海设水雷、学堂、鱼雷学堂,都是由刘含芳负责。
鱼雷和水雷技术西方秘不示人,刘含芳搜罗出洋归来的学生和外国人自行研制,虽然无法与洋人的产品相比,但威力也相当大。
醇亲王对水雷鱼雷很感兴趣,边吃边谈,很高兴。
吃过午饭,来不及休息,重新登上黄金山,检阅炮台打靶。
从西面馒头山起到蛮子营、威远台、老虎尾、摸珠礁、崂嵂嘴最后到黄金山各炮台,循环开炮,连环打靶。
尤其是黄金山炮台配备的八寸口径德国克虏伯大炮,声震山谷,真是惊天动地。
刘含芳又下令水雷营演放八颗进口的水雷,电线一直接到检阅台上,由醇亲王亲自按下电钮,水鱼爆炸,炸起的水柱十余丈高,威力非常惊人。
这一天,炮台、兵舰开炮百余发,再加上演放的鱼雷、水雷,花费近万两银子,李鸿章解释道:“王爷,海军维护费用高,弹药开销更是惊人。
北洋一年维持经费需要三百多万两,一听上去吓人一跳,其实并不宽裕,平时训练都是空包弹,像今天这样实弹演练,数年来所无。”
醇亲王说:“少荃,不必多说,我心里有数。”
次日,醇亲王又巡视船坞工程。
工程尚未完工,正在建设中。
定远、镇远两舰吃水深,国内目前还没有船坞能够供两舰驻泊修理,只能到香港或者日本长崎,因此船坞工程非常紧要。
工程由法国人承建,当初他们打算用砖彻,刘含芳不同意,专门从威海运来巨石,坚固无比,完全竣工大约要到四年后,到那时,定镇两舰就不必远涉外地维修了。
“旅顺军港建完,方便北洋舰队在此驻防,可兼顾东北龙兴之地;现在山东威海的刘公岛也在建军港,建成后北洋舰队可在两地间游弋驻泊。
辽东半岛与胶东半岛如两只手臂,把渤海湾揽入怀中,有北洋舰队驻防,渤海形势将由此改变。”
当天下午,醇亲王一行离开旅顺,当晚到达威海,此后数日间,从威海到烟台,由烟台回到天津,一路走,一路检阅,到四月底回到北京,前后近二十天。
回京不久他给李鸿章写信来,说他一回京就向慈禧面奏,太后非常高兴,还打算将来要亲自到天津看看海军巨舰。
随后朝廷的旨意就到了,倒是没说太后到天津的事,对此次受阅的海陆各军及相关人员,一一恩赏,几个受过处分的也借此机会得以复职。
水师总查英国人琅威里赏给提督衔,监造炮台的德国人汉纳根赏给三品顶戴。
李鸿章最关注的是最后一句,“经此次巡阅之后,醇亲王奕譞务当会同李鸿章等,物色将才,实力整顿,应如何筹集巨款,续添船炮之处,并着随时会商奏明办理。”
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