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中国不愿战,日本同样也不愿此时开战。
因为他们一方面需要借助中国抵制俄国势力侵入朝鲜,不便与中国闹僵;另一方面,他们还没有完成战备计划,首相伊藤博文极力主张维持和平。
于是日本人主动请德国出面协调,双方根据伤亡情况向对方赔款。
结果是日本赔中国五万日元,中国赔日本一万五千日元。
中国伤亡多,日本赔款就应当多,但在朝廷和李鸿章看来,算是外交上的一次胜利,而倔强的日本能低头,是因北洋水师的实力垫底。
因此朝廷内外都起了对日本的轻视之心,认为“蕞尔小国”
实不足惧。
长崎事件在日本产生了极大的震动。
在日本人看来,中国水兵醉酒闹事,是肇事的一方,最后日本却多赔中国三万五千日元,是因为海军不如中国的缘故。
这激起了日本人大办海军的决心,当年就通过了发行海军公债一千七百万日元计划——原计划只有四百万日元,通过了用三年建造包括一等铁甲舰在内的各类舰只五十四艘,合计排水量六万六千吨的海军扩张案。
针对中国两艘铁甲舰的特点,日本海军决定建造比定镇铁甲舰大炮口径还要大十五毫米的严岛、松岛和桥立号,且航速要比中国军舰快,以全面压倒中国的巨舰。
在孩子中也开始流行一种游戏,叫“打败定远”
。
总之,日本全国上下,都以打败中国为目标,加紧了各项准备。
长崎事件基本解决,朝鲜的局势在袁世凯的周旋下,也以国王出具证明,绝无联俄的意思而暂时平静。
此时李鸿章才得以考虑铁路的事情,时间已经到了阴历的十月下旬。
李鸿章给醇亲王写信,说明从胥各庄将铁路延展到阎各庄,资金没有问题,靠招商完全可以解决,也不存在毁坏百姓田庐问题,极力主张批准建设。
同时建议能够将铁路再从阎各庄延伸到大沽,并从大沽延伸到天津。
醇亲王立即回信,胥各庄铁路延展至阎各庄便于运煤,可以立即开工。
至于延展到天津,最好能够以加强海防的理由提出来,这样以免受到清流阻挠,并建议李鸿章给海军衙门写信,然后时机成熟,他再以海军衙门名义出奏。
李鸿章立即让周馥与唐廷枢谈,可以立即开始接修铁路。
出乎周馥的预料,唐廷枢完全同意伍廷芳出任开平铁路公司的总办,他只作为商董出资。
既然是成立独立于开平煤矿的铁路公司,那就需要把原来的唐胥铁路买下来,加上新修的六十五里,统算共需二十五万两银子。
原来的股东都愿转到新公司,再招股十五万两就有把握修完铁路。
于是,一面开工一面招股,两件事都很顺利,预计来年四五月间,到阎各庄的铁路就可正式开通。
伍廷芳他们忙着招股修铁路,李鸿章则与醇亲王函牍交驰,谋划续修至大沽、天津。
这期间醇亲王也数次向慈禧面奏,慈禧也基本同意。
不过,年后正月十七举行光绪皇帝亲政典礼,年前年后醇亲王忙得不可开交,到了二月二十一切就绪,他才以海军衙门的名义,正式奏请。
醇亲王上奏的题目是《奏天津等处试办铁路以便调兵运械疏》,以军事为名开修建铁路方便之门,其用心可谓良苦。
奏疏开始先谈他对修铁路态度的变化。
“铁路之议,历有年所,毁誉纷纭,莫衷一是。
臣奕譞向亦习闻陈言,尝持偏论。
自经前岁战事,复亲历北洋海口,始悉局外空谈与局中实际,判然两途。
当与臣李鸿章巡阅之际,屡经讲求,见闻亲切,思补时艰。
臣曾纪泽出使八年,亲见西洋各国轮车铁路,于调兵运饷、利商便民诸大端,为益甚多,而于边疆之防务、小民之生计,实无危险窒碍之处”
。
他和海军衙门的态度是,“现在公同酌核,华洋规制,自古不同,铁路利益虽多,若如外洋之遍地安设,纵横如织,不惟经费难筹,抑亦成何景象。
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