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化铁炉总管英国人卢柏向众人介绍，生铁炉每天出铁八次，出铁五十吨。
接下来，又依次参观铸铁厂、打铁厂、贝色麻钢厂、炼熟铁厂、造钢轨厂、造铁货厂，足足用了两个多小时。
招待宴会安排在一个尚未安装机器的车间里，近二十桌，酒菜十分丰盛。
张之洞清廉节俭，但在场面上却从不吝惜，“在洋人面前，不能丢了大清的份”
，这是他常说的话。
宴会开始前，蔡锡勇先向大家介绍了铁厂的情况，然后张之洞作简短致辞。
他说，采铁炼钢一事，实为今日要务，海外各国无不注意此事。
而地球东半面凡属亚洲界内，中国之外，皆无铁厂，中国创成此举，不但可供各省局、厂、商民所需，将来亦可出口各国，尤其是亚洲各友邦近邻。
“我将奏请朝廷，对汉阳铁厂所产之钢铁，概以免厘减税，以轻成本，并行销各省。
顶多半年的时间，汉阳铁厂的钢铁将源源供应各局厂、各行省，以中国之煤炼中国之钢铁，假以时日，其成本必较进口钢铁为轻，汉阳铁厂必将成为亚洲第一钢铁厂！”
张之洞话音未落地，整个宴会上响起热烈的掌声。
拍得最响的是中国人，洋人则各有所思，只是礼节性地拍拍巴掌。
当天晚上，美国驻汉口领事查尔德正在写当天的见闻，准备发表在报纸上——
今天，这个非常的国家正在发生的一件非常的事件，就是汉阳完工的巨大展铁厂和兵工厂。
汉阳位于汉水边，在汉口的对面，铁厂是在两湖总督张之洞的倡议下建立起来的。
工厂占地约七十英亩，有一英里半长的铁路从工厂通到杨子江边，再到汉水。
它从扬子江岸斜入到水面，那里有一个强力的机器把车子拉上一个约三百英尺的斜坡到平地。
工厂是一位英国工程师设计的，规模宏大已极，安装的全是最新式、最进步的机器。
这些机器主要是从英国输入的，不幸，厂子房舍的位置就在一个溪谷中，容易受到水灾，这些厂房的地基曾被提高了十五英尺，又有一个地基是用砖、石和波特兰混凝土做成的，上面盖上了一层土。
土是一筐一筐地运上去的，是几千人劳动的成果。
工程是在一八九一年开始的。
如果完全完成的话，它将是世界最完善的钢铁厂之一，因为在这个庞大企业的建设上，人们似乎不太在乎花多少钱。
据专家们的估价，这些事项已经花费的钱当不下三百五十万美元，到完成最少还得再花一百万美元。
总督的意思是，这工厂要能够制造一切铁方面的东西，如大炮、钢轨、机器、小型军器等等。
兵工厂已经差不多完工，正在安装机器，制造武器、军需。
一般的中国人，以冷淡的神情观看这些近代的新奇事物，他们想总督应该是受到外国人的催眠才拿这么多钱办这样无用的企业，他们看不见这个企业的价值和意义。
如果总督的经费能够支持，工厂成功地工作下去，张之洞将被称为公众的恩人和帝国内最进步的官员之一。
人们将把这里制造的铁轨用来建造一条铁路，从汉口上方某一地方开始，走过没有湖泊和大水泛滥的地带，并和一些道路相连接。
人们说，当汉阳的铁厂能够肯定地供应铁轨的时候，这条计划的铁路就要开工。
总的来说，这企业是迄今日为止，中国以制造武器、钢轨、机器为目的最进步的运动，因为这个工厂是完善无瑕的，而且规模大，就是走马观花地参观一下，也要几个钟头。
英国驻汉口领事威尔利也在向国内写报告，他没有心情欣赏中国的进步，而是充满担忧和敌意——
汉阳铁厂崛起于中国，大有振衣千仞一览众山之势，吾人预知其不可量矣。
中华铁市，将不胫而走各洋面，必与英美两邦角胜于世界之商场，其关系非同毫发，英美当道，幸勿以幺幺视之。
呜呼，中国醒矣，此种黄祸，较之强兵劲旅，**老羸之军队尤其可虑也。
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