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接下来论开平开采煤铁把握。
禀帖用翔实的数字说明，目前英国煤铁的价格已经到了无利可图的地步，将来不大可能与中国跌价竞争，“查现在市铁价值，厂主多无利可图，因英国匠薪高昂，以致生熟铁成本亦大。
去年今年铁厂闻多闭歇，足可证明。
似此则将来不能再跌价相抗可知”
。
而开平的煤铁，质量好，中国夫力最廉，若按西法开采，必定有利可图。
“现已向英国请定精于地学及煤铁者一人，每年薪金一千镑，一俟此间电信发去，便可动身”
。
然后又特别禀请，为了更有把握，必须建造铁路，“天下各矿盛衰，先问煤铁石质之高低，次审出数之多寡，三审工料是否利便，四计转运是否艰辛。
至于转运一层，查开平离芦台一百二十里，必须自筑铁路，方可大见利益。
是台北矿务，煤井未开，铁路先已筑成，正此之谓。
盖煤本不难取，所难者使其逐日运出费力。
若能仿照台北，筑造用马拉车小铁路一条，非但煤铁容易运出，即熔铁锅炉、拉铁机器等重物，均无难运进矣”
。
到于接下来矿务怎么办，有两个方案供选。
一是专采煤一法。
“若系专采煤，即只须筹银五十万两，开一窑，每年得煤十余万吨，除招商局船并机器局用二三万吨之外，其余在地方上出售。
职道已定造七百尺深之钻地机器一副，并雇定钻地人一名，每年薪工银四百镑。
拟着其先行钻探煤田，占地若干，煤槽厚几何，底煤比面煤较胜若干，煤田有无格石，并下面积水多少，是否易于开取，然后添办机器开井。
唯此匠人可否立即着其前来，仍须候示遵行”
。
二是采煤兼熔铁。
采煤并无难事，熔铁不易。
“铁炉、铁锅、拉铁机器等件，款式最多，大小不齐，应用何款何式，马力多少，须审明地势、石质、煤力等件，方不至徒劳费力，虚费煤工。
况熔铁机器厂本钱最巨，大者动以百万，小者亦需三五十万。
多置固搁重资，少置又恐停工待具，苟非精于铁工者不可”
。
唐廷枢已经大约有个概算，以年产生铁三万吨、熟铁一万吨计算，“大约头号生铁炉两座，每日可熔生铁一百吨，计每年可熔三万吨；欲使万吨生铁化为熟铁，必须熟铁小炉二十余个。
欲将熟铁分拉大小铁板、方圆铁条、铁枝，又需拉机五六副。
总而计之，全副炉锅机器约需银六万镑，连水脚、保险、运费，总须银三十万两。
职道曾寄清单，向英国有名铁厂五六间估价，均不离谱。
而仍不敢定造者，实欲俟精于地学者及铁匠到来勘钻地之后，方可定议。
宁可迟迟开办，不可草草误事。
总而言之，大约开办铁工，连盖造炉厂及附近安排小铁路数里，必须资本五十万两，方足成事”
。
唐廷枢备好了禀帖，先请郑藻如审，郑藻如无意见，然后两人一同去见李鸿章。
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