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洋人总矿师、矿师及技术人员的住房，均为西式，尤其总矿师的住处是一栋独立的二层别墅，像上海滩洋人别墅一样漂亮。
开平矿务局办公及总办、会办住所、工人宿舍也都建好，全是中式房屋，储煤的仓栈也在建设中。
不远处，是一个月前开凿的一口煤井，井筒为圆形，直径有一丈五尺左右，深度则挖到了三丈多。
白内特告诉唐廷枢，将来要在井内砌上石壁，以防止井壁坍塌。
根据钻探煤层的情况，计划挖深六十丈，井下挖三条横径，一条在二十丈深处开挖，第二条在井深三十丈处，第三条接近井底，在五十丈处开挖。
另外，将在离主井十余丈外，再挖一口副井，主要用于通风、提水。
井下三条横径，将来都要与副井贯通，以便形成循环，便于通风。
井下横径要容马车出入，便于运煤。
横径中又开若干支巷，支巷中则有采煤槽洞。
看唐廷枢一脸迷惑，白内特说：“打个比方说吧，就像中国的农村，进村会有一条大路，然后会有东西或南北大街，这些大街又连接一条条小巷，小巷里则是一户户的人家。
正在开挖的竖井，就是进村的大道。
里面开挖的横径，就好比东西南北大街，支巷则与村中小巷一样，而采煤的槽洞，就好比村里的一户户人家。”
这个比方很形象，唐廷枢一听就明白，他不明白的是，井下如何能够用骡马拉煤？
“这很简单，把横径挖得足够宽、足够高就行了。
将来横径、支巷都用砖石拱顶，就像你们城门洞一样，非常牢固结实。”
白内特说，“横径中还要铺上钢轨，有专门在轨道上行驶的运煤车，用骡马拉动。
你见过上海曾经试运行的火车轨道，井下就是那样的铁路，不过比井上的要窄一些罢了。”
唐廷枢问：“骡马也能下井吗？”
白内特说：“当然，当然，将来井筒中要安装罐笼，井上要架设绞车，一次可提升几吨重的货物，运送骡马、煤车都很方便。”
唐廷枢感叹说：“那可真是闻所未闻。”
白内特介绍，现在因为订定的机器还未到，只能采用手工的办法掘井，一月只能掘进一丈左右。
等机器到了，就能大幅提高工作效率，两年左右就可完成。
唐廷枢问机器大约何时能到，白内特说最快今年底，慢一点的话恐怕要到明年上半年：“世界各地都在开采煤铁，而采掘机器只有英国造的最好，订单排到一年多后了。
而且，英国如今有一种最新式的井下抽水机器，叫大维式抽水机，更是供不应求。
我们要用最好的机器，把开平矿建成世界一流的企业，机器到得晚一点也值。”
白内特告诉唐廷枢，年前年后经常有附近村庄的痞棍来惹是生非，矿上的物料时有丢失，仅靠两个看门人不行，得有专门人员维护矿上的治安。
唐廷枢从善如流，立即从矿上挑选十几个体壮精干的年轻人组成巡防队，专责矿上巡逻保护事宜。
当天夜里，巡防队就有成效，把几个跳进矿上偷窃木材的痞子堵在墙角，揍得鬼哭狼嚎，并让他们立下字据，这才把人放走。
第二天唐廷枢找队长了解情况，提醒他以后教训教训就行，不要把人打坏了。
队长是开平镇人，老贾的侄子，高大魁梧，性格有些鲁莽，说：“唐总办，如果巡防队太软弱，镇不住人，以后就难办了。
对付痞棍，没道理好讲。”
“不然，不然。”
唐廷枢说，“以后有进来偷窃的，你们远远吆喝一声，吓走他们就行。
俗话说强龙难压地头蛇，如果把人打坏了，会惹来麻烦。”
贾队长有些不服，但嘴上应诺：“好，知道了，总办的意思是让巡防队当只会叫的猫。”
吃午饭的时候，门外忽然来了四五十个人，叫嚷着要唐总办出来说话。
贾队长告诉唐廷枢，其中领头的就是昨晚被揍的一个。
唐廷枢说：“瞧瞧，真让我说着了吧？”
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