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第海外各国，于外来进口货税，无一不重；于本国出口货税，无一不轻。
所以征外人之利，而护本国之商，驭驾有方，实有深见。
乃自入中国以来，返其道以行，使外国进口之货税轻，中国出口之货税重，仍属抑华商而护西商之意。
惜中国未经详察，堕其术中，徒困我黎民，而滋长彼族。
此通商后四十余年之流弊，暗受厥累而不知。
即以煤斤论之，洋煤税每吨五分，土煤税一吨合一两有零，中外差距二十倍之多”
。
当初台湾办基隆矿，沈葆桢奏请后获朝廷批准，土煤税每吨一钱，比通税率减少了十倍。
可惜朝廷当时特别说明，其他煤矿不得援引。
唐廷枢禀请李鸿章，“仰恳宫太傅爵中堂俯赐察核，专案奏明援照台湾、湖北之例，开平出口煤斤每吨征收税银一钱，以恤华商而敌洋煤，实于国计亦有关系”
。
唐廷枢先到天津面见李鸿章，报告相关制度制定情况，并把请示减税的禀帖当面呈递。
李鸿章说他正在安排人起草奏稿，报告朝廷开平矿务局即将投产，他答应附片奏请酌减开平煤税。
过了一个多月，收到李鸿章转来的上谕抄件：“着照所请。”
唐廷枢放了心，一心筹备投产仪式。
西历1881年6月9日，开平矿务局的唐山矿正式投产采煤，矿务局搞了个热热闹闹的仪式。
除了邀请天津道丁寿昌、天津海关道郑藻如，遵化州、安平府、顺天府及滦州、丰润、宁河的地方官，唐廷枢还请了上海《申报》《万国公报》记者。
他专门从轮船招商局带来了一艘小客轮，从上海带来的记者以及直督行馆的朋友、天津道、天津海关道衙门的人都乘这艘小客轮从天津出发，绕行海岸，直航到芦台蓟运河边，煤运河码头就建在河岸。
沿岸建有三道水闸，用于调节煤运河的水量，同时还专门挖了一个水塘，用于落潮时补充煤河水。
涨潮时开启水闸，潮水可直接涨到胥各庄，十几吨的煤船往来无阻。
潮水回落，就关闭水闸，并从水塘放水，仍可维持一段时间。
一天能通航的时间，大约十二小时左右。
芦台码头附近，已经盖了许多店肆，颇具镇甸规模。
参观完，众人分别登上几条木船，前面有一条小汽船拖带。
芦台一带白天最**在早上八点左右，现在十点多，潮水刚开始回落，水深数尺，畅行无阻。
有时候五六里，有时候七八里，或者四五里，便有石桥横跨河面，桥头两岸，也都建起了房屋。
唐廷枢说：“这是有眼光的人家开的饭铺店肆，再下去几年来看，会更热闹。
十里八乡都到码头来坐船，繁荣不亚于当年的运河。”
煤河上的桥从芦台起编号，分别称一号桥、二号桥，以此排序，到胥各庄排到九号桥。
过了九号桥不远，就到了胥各庄码头，这里比芦台码头更大，运煤的铁路就在码头东边不远，将来火车运到的煤直接装到煤船上。
众人弃舟登岸，不远处，是幢高大的西式砖房，门口挂着木牌，上写“开平矿务局机车修理厂”
。
总矿师白内特、矿师金达早就等在门外，唐廷枢一一向大家介绍。
大门被几个工人推开，众人走进去，那是一个高大宽敞的车间，里面有一条铁路，铁路上停着一个“怪物”
——高大的圆筒上，有一根半人高的烟囱，下面有六个涂了红漆的铁轮，被几根钢臂连接。
金达向众人介绍，这是由他指导中外工匠制造的中国第一辆机车。
之所以选在今天请大家来参观，是为了纪念“火车之父”
英国人乔治·史蒂芬逊诞辰一百周年。
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