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“寡人今当何为，还请贵使教我。”
宋公御说陡地站起身来，离座向宁戚深施一礼。
宁戚的话，正说在他最担心的事情上。
他可以借列国之力，夺了诸公子的兵卒。
诸公子又为什么不可以借列国之势，与齐侯里应外合，夺了他的君位？
见宋公御说神情已变，宁戚正色说道：“今天子衰弱，诸侯强横，礼乐崩坏，君非其君，臣非其臣，篡弑之祸，日日闻之，列国无一能免。
我主公心深忧之，遂奋身而出，恭承王命，主我华夏诸邦之盟，以共尊王室，抵御蛮夷，使天下平定，列国俱得保全。
我主公本对贤公极为礼敬，会盟中第一之事，便是定贤公之君位。
奈何贤公却首启背盟之恶。
今天子震怒，命我主公征伐宋国，此乃奉天行道，非诸侯争战可比也。
为今之计，贤公何不拿出些许金玉之物予齐赔罪，则我主公必不计较前嫌，当为贤公求好于天子，使列国之兵，不战而退，成贤公保全宗族社稷之大功也。”
“这……齐国大军已至边境，岂敢轻易退回？”
宋公御说犹疑道。
“我主公为尊王大义而举兵，并非为夺宋国之地而举兵。
贤公有尊王之心，我主公自当有退兵之理矣。”
宁戚道。
“寡人国乱之后，府库宝物不多，恐难出以厚礼，奈何？”
宋公御说苦着脸道。
“我主公所争者，尊王大义也。
非夺宋国之地，更非欲得宋国宝物。
贤公需有尊王之心便可，宝物多少，我主公并不在意。”
宁戚笑道，心中松了一口气。
他知道宋公年轻气盛，性子执拗，有些担心此行难以成功。
宋公御说打开府库，取出玉璧十双，黄金千镒，令使者随同宁戚前往齐军大营中，赔罪求和。
齐桓公见到白玉黄金，听到宋使的卑顺颂扬之词，心中大喜，异常大方起来，将宋公奉上的礼物全部转送至周大夫单伯，请求单伯上奏天子，饶恕宋国。
自周室衰弱以来，周大夫很少被诸侯如此礼敬，单伯兴奋之下，立即转回王都，请天子允许宋国输诚。
周天子见降服了宋国，也是大为高兴，立刻下诏，允宋国求和。
曹、卫两国见大功已成，各自辞别齐桓公，退兵回国。
只有齐桓公率领的七百乘兵车却仍停留在宋国边境，毫无退兵之意。
当初齐桓公以周天子的名义，曾布告宋、陈、蔡、郑、卫、曹、邾、遂几国诸侯，相约会盟北杏之地。
但与会之期时，只有宋、陈、蔡、邾四国参加齐国主持的盟会，其中宋国又中途背盟。
齐桓公灭遂国，威服鲁国，慑服卫国、曹国，现在又使宋国降服在他盟主的旗号之下。
几国之中，只有郑国还未降服于齐国。
越过宋境向西，就是郑国。
齐公决心威服郑国之后，再撤兵回国。
郑国地处周室的腹心之地，周室向来不肯轻易得罪郑国。
齐桓公也“体谅”
周室的难处，不再强求以周天子的名号讨伐郑国，欲凭本国之力降服郑君。
且郑国又发生了内乱，他以列国盟主的身份伐郑，自是名正言顺。
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