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可是他又不能坐视徐、江、黄三国的攻击,非得分兵二路抵抗不可。
南、北两路大军他只能监视一路,无法同时监视两路。
依眼前的情势,他应率大军北上与齐桓公对峙。
斗章和斗班等心腹战将亦应随侍在他的左右。
毕竟,齐桓公率领的八国之兵是侵楚的最强力量,楚成王不得不全力应付。
如此,他只能派一偏将领少许兵卒去对付徐、江、黄三国。
他如果能战胜齐桓公便罢,稍有不利,那偏将必定反叛,会杀回郢都另立新王。
楚国并非礼仪之邦,全以霸力治国,王位的更换几乎总是以血淋淋的残杀来实现的。
对楚成王来说,王位如同性命一般,绝不可丢弃。
在这种情况下,楚成王虽极不甘心言和,也只得言和了。
楚成王率大军驻扎在汉水之滨,派屈完为使者,全权处理战和之事。
楚成王对屈完说:“城下之盟已是耻辱,大夫不可退让太多,否则寡人只有拼死一战。”
屈完很清楚他不能在什么地方退让——绝不能承认自立为王之罪,绝不能承认侵伐邻国之罪。
如果承认自立为王的“大罪”
,那么楚王就须恢复子爵的名号。
但一个小小的子爵诸侯,又怎么能拥有千乘之国?楚王势必要退回所侵夺的土地,甚至要将国都迁回丹阳。
同样,承认了侵伐邻国的“大罪”
,楚国则不仅要退回侵夺的土地,还须赔偿财帛。
这样的认罪,就不是言和,而是要彻底灭亡楚国。
屈完料想齐桓公决不会向楚国提出这两大罪——因为齐桓公亦愿言和。
他曾对楚成王言道:“齐军远道而来,利在速战。
今兵临城下,却只守不攻,显然有惧战之意。
齐国已成盟主,能胜不能败,言和之心,只怕更甚于我楚国。”
此刻他一听到管仲的“问罪”
,就知道齐国言和之心,果然甚于楚国。
屈完的语气立刻强硬了许多,道:“诸侯不贡周室,天下皆然,岂独楚国?此乃周室失德所至,罪在于上而不在于下。
当然,包茅不贡,楚亦有罪。
至于周昭王南巡不归这件事,我楚国并不知道,你们要问,就去向汉水问吧。”
“大夫此话,全无诚意,莫非一定要对抗天子之命?”
管仲硬中带软地喝问着。
“在下乃南蛮之人,不知中原礼仪,话中有什么得罪之处,还请仲父见谅。
楚国虽说地广千里,带甲之士百万,可又怎么敢与天子对抗呢?只是城下之盟,列国所耻。
盟主若肯兵退三舍之地,以示诚意。
则吾君岂敢抗拒天子,自当上贡包茅,以谢‘不敬’之罪。”
屈完软中带硬地说着。
“好,大夫若能辅佐尔君敬奉天子,寡人又有何求。
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