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“连太子你都不想成为，那，那你又想成为什么？”
齐桓公奇怪地问。
“我想……我想……”
公子开方灵机一动，离席跪倒在齐桓公面前，道，“外臣愿归于齐国，为盟主效犬马之劳。”
齐桓公更奇怪了：“你在卫国可南面为君，奈何欲北面事寡人为臣？”
公子开方磕头道：“外臣既不愿为太子，留在国中，必至内乱。
纵然盟主大军不来，外臣也将投往别国。
然天下诸侯，有何人可及盟主之贤？外臣虽愚，却也自幼熟习礼法，深慕贤明之君。
今若能追随盟主，实为外臣之幸，其乐远胜为君矣。”
齐桓公听了，不觉心花怒放，忙问：“你说此话，可是真心？”
陈国公子投奔齐国，甘愿为臣，已是令齐桓公名望大增，而现在卫国公子又欲归于齐国为臣，将使齐桓公之贤名再次轰动天下。
且陈国公子是惧祸投奔，而卫国公子是主动投归。
陈国公子不过是先君之子，卫国公子却是在位国君的长子。
卫国公子的投归比陈国公子的投奔，更能证明齐桓公不愧为一代贤君。
“外臣若非真心，当受天诛。”
公子开方指天而誓。
“言重了，言重了。”
齐桓公连忙离席，扶起公子开方。
当晚，齐桓公便在中军大帐里举行仪式，拜公子开方为上大夫，并与众随行文武欢宴至深夜，尽兴而散。
过了两日，公子开方回城复命，齐桓公命管仲将其送至营外。
“公子，在下有一事不明，卫国大臣渠孔、于伯、宁速、石祁子俱为贤臣，如何当此国难之际，不见有所作为？”
管仲笑问道。
“仲父，开方已为齐臣，这公子之称还是免了吧。”
公子开方道。
他对管仲的问话无法回答，只好装作听而不闻。
其实，渠孔、于伯、宁速、石祁子等大臣根本不愿奉卫懿公为君，一直想立黔牟之弟昭伯顽的儿子姬申为国君。
这些大臣甚至盼望着齐桓公能攻进朝歌城，杀死卫懿公，以使他们可以另立新君。
面临如此君臣离心的情势，卫懿公应该速定太子之位，以固自身。
可是卫懿公却不喜欢公子开方，想立宠姬所生的幼子为储君，这使得公子开方的处境分外凶险。
他年龄既长，又握有兵权，卫懿公想立幼子，就必须先除了他这个长子。
公子开方唯一自保的方式，就是起兵叛乱，逐走或干脆杀死卫懿公。
但这又必然给厌恶卫惠公一系宗族的大臣们一个极好的借口，大臣们可以借此以弑君的罪名合力攻杀他。
公子开方犹如独立在孤耸的高崖之顶，不论往哪个方向走，都将陷入万劫不复的绝境。
齐桓公的到来，使公子开方豁然明悟，寻到了一条生路。
他的确想过投奔别国，但卫懿公因对抗周室，也连累他成了“不敬天子”
的罪人。
对于这样的罪人，各国自是不甚欢迎，随时可以将他出卖。
而齐国就不同，齐国为倡导尊王的盟主，可以代天子赦免他的不敬之罪。
况且齐国兵势强大，素喜排解他国之事。
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