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第八章 虎门销烟惊中外 杀一儆百振水师
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道光十九年四月二十二日(公元1839年6月3日)早晨,广东巡抚怡良、粤海关监督豫堃、布政使熊常錞三位大员一起到达镇口,林则徐和关天培亲自到码头迎接。
这三位大员,自林则徐到广州后,都是极力支持禁烟。
怡良任江苏布政使时,林则徐任江苏巡抚,豫堃曾经任过江宁织造,都算因江苏而有缘;熊常錞仕途是从陕西起步的,曾经任太原知府,后来任浙江按察使,到广东任布政使已经两年多。
林则徐到广东前,与他没有交集。
他为人诚实,办事勤恳,他的座右铭是“视人事如己事,视忙时如闲时”
,相处不久,林则徐对他就颇为尊重和欣赏。
豫堃讲究厨艺,见时近早饭,就请众人到他的船上吃饭。
林则徐欣然应邀,对大家说:“厚庵家的厨子手艺好,我一到广州就听说了,咱们都去一饱口福。”
豫堃说:“船上不比家里,作料也不全,恐怕要让林大人及诸位失望了。”
饭菜还算精致,但毕竟不是家里,何况林则徐以俭朴自律,豫堃也是有意收敛。
好在大家意不在此,最关心的还是禁烟。
怡良先汇报省城禁烟情况,说成效很可观,截至目前,林则徐到广东两月有余,全省已经捕获吸毒、兴贩一千九百余名,收缴烟土、烟膏五十六万余两,烟枪四万七千杆,烟锅二百五十余口。
如今的广州城见不到一个窑口,公开的烟馆一个也没有,照戒烟药方抓药戒烟的越来越多。
瘾重而未能断者,只能躲在家里偷偷吸食,即便白天也要用棉被塞住窗户,只怕鸦片味儿飘出去。
熊常錞说:“各县各乡的士绅都动了起来,五邻互保,确实让吸烟及贩烟者无处可逃。
不过林大人,恕我直言,这里面弊端也是有的。
邻里之间难免有人会借机公报私仇,栽赃陷害的也不乏其例。”
林则徐叫着熊常錞的号说:“椒实,矫枉必须过正。
为了尽快断绝烟毒之害,有些流弊也是不得不承受的代价。
把禁烟的大权交到士绅手里,难免有不良之辈依势弄权,借权作恶。
我们能做的,就是一旦查实,坚决严惩不贷!”
熊常錞说:“大人说得是,我已经和见斋臬司向各府县行文,严杜流弊。”
怡良说:“现在是箭在弦上,不得不发。
两害相较取其轻,两善相较取其重,现在最担心的就是出现反复,让人误以为要弛禁。
禁烟就是逆水行舟,往前走一步要费九牛二虎之力,要退,则是一纵千丈。”
他招招手,贴身的侍从拿来几页稿纸,“这是我抄的邸报,想必部文很快就到。
大人先请看——”
林则徐接过来,是从邸报上抄的一段上谕:“钦奉上谕:自查禁鸦片烟以来,各省纷纷具奏,民间呈缴烟土烟具,投首者甚多。
朕闻烟膏烟具,多有假造,地方官或意在邀功,贪多务得,或心存避咎,苟且塞责,托收缴之名,以售其蒙混之术,其弊不可胜言。
国家矜恻愚民,原欲开其自新之路,该军民人等果能革其旧染,无难实力戒除,何必呈缴烟具,以自表其改悔?即如酗酒有干例禁,如果改悔,无难自行禁止,亦从无缴出酒具之条。
嗣后各省拏获吸烟人犯,不准以呈缴烟膏烟具入奏。
其从前投首不实之犯,仍着各督抚等严饬该地方官随时查察,如有再犯,即加重治罪,以杜蒙混而归核实。”
林则徐惊讶说:“禁烟不缴烟具烟膏怎么行?岂不是纵容他们继续吸食?”
怡良说:“这个邸报民间已有消息灵通先知者。
最近乡绅下去查访劝缴,便受到阻挠。
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