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王鼎说:“少穆,你也不必推辞,都知道你是治河的好手。
如今黄河大堤决口有数百丈,到底该怎么抢堵,包括文河台,我看也是不甚了了,何况他又被革职,你要多多偏劳。”
文河台就是东河总督文冲。
东河总督的全称是总督河南、山东河道提督军务,管辖河南、山东等地黄河、运河防治工作。
黄河决口,文冲难辞其咎,先是交部严议,后来是革职留任,前天刚接到上谕,革职并在河工上枷号示众。
此时他正在大堤上示众呢。
朝廷新任命的东河总督是江苏淮扬道朱襄,他此时正在路上,东河总督暂由王鼎兼领。
王鼎对治河毫无经验,文冲手下的人都在观望,整个河工几乎是群龙无首。
林则徐问:“现在河上正在忙什么?相国和抚台是什么打算?”
牛鉴说:“现在正盘算收购埽料。”
所谓埽料,就是护堤堵口的材料,用秫秸或者柳枝裹入石块、砖头捆扎而成,到时候沉到水里,用以护堤、堵口,其中用得最多的是高粱秸。
因为堵口所需埽料量非常大,总是先大批收购,堆在河堤上下,称为埽垛。
一垛一般长六丈,宽至一丈五六,每垛大约五万斤左右。
埽料用量极大,动辄数千垛,收埽也就成了争相伸手的肥差,贪官污吏们往往上下齐手,大做手脚。
林则徐问:“现在不知收了多少?”
牛鉴说:“没有多少。
豫南一带高粱秸尚未长成,就全被水淹;豫北没有被水,却遭到旱灾,秸料减产。”
林则徐又问:“河上所备埽料有多少?”
每年汛期前,黄河下游沿堤都会备下埽垛,以备抢险。
祥符决口,上下游所备的埽料尽快运来,是最便捷的办法。
牛鉴说:“这个我就不太清楚了,千把垛总该有的。
开封被水围困两月,东北隅城墙坍塌数十丈,北、东、西三门都屡出险情,急需埽料,数次与文河台商调,到目前只调到三十余垛。”
原因嘛,巡抚守土有责,要抢护省城,但河道上的人职责是守黄河,汛期未结束,随时有决口的风险,当然不会雪中送炭,把埽料送到开封来。
如今决口处下游的黄河已经断流,水路不通,陆路又被水淹,运输不易。
还有一条,埽垛从甲地运到乙地,只有点运输费,不如新购花头多,自然也不积极。
林则徐问:“现在河上,引河挖了多少?”
河堤决口,水流冲口而出,原河道断流,这时必须把原河道深挖,称为引河,以便引导河水归复旧道,减少决口处的径流,这是堵口成功的关键措施。
王鼎说:“尚未开挖,这两个月全副精神都在解救开封。”
决口已逾两月,竟然还没有开挖引河,显然另有原因。
王鼎说:“主要是对治河的办法大家各有看法,未能定议。”
黄河决口后,开封城冲毁严重,河督文冲束手无策,建议放弃开封,把省城迁到洛阳,待黄河横流减势后再求补救。
牛鉴开始也赞同这一主张,但后来征询百姓意见,虽然十之六七人家都遭了水灾,但故土难离,真正愿意迁走的连十分之一都不到。
他顺从开封士绅所请,上奏反对弃城。
王鼎到开封后,登上城墙,但见城内城外黄水浩**,也有放弃省城的打算。
但开封士绅多次跑到钦差行辕来痛哭流涕,恳请不要弃城,而文冲及河工上的人都认为要抢堵决口实无把握。
王鼎两头为难,弃城不忍,抢堵无术,至今尚在游移。
林则徐说:“相国,绝对不能放任自流,我从南边过来,一路上惨不忍睹,必须设法抢堵,束河复归旧道。”
黄河因为挟带泥沙量大,善淤善决,有时北流入渤海,有时南流入黄海。
南宋绍熙五年(公元1194年),在阳武决口,夺泗水,入淮河,在云梯关入黄海,到道光二十一年,已经夺淮入海六百六十一年,其河道基本固定在开封、兰考、商丘、砀山、徐州、宿迁、淮阴一线。
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