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第十四章 患难之交真情义 欺内媚外假忠臣
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大年初一一早,伊里布拜完了家堂,出将军署赴万寿宫行庆贺礼,再赴文庙进香。
然后再去拜访督抚将军司道及海关监督,虽然大家都挡驾,但一圈转下来,也费了一上午工夫。
广州的冬天虽然很暖和,他乘的也是暖轿,不过他年已七十又一,而且又在病中,感到冷气从脚下开始,直向骨头缝里钻。
下轿的时候,又呛了一口冷风,只觉得一直凉到了胸口。
午饭备好的水饺伊里布一口也没吃,到了晚上仍然没有食欲,而且感觉有一团又冷又硬的东西一直撑在胸膈间。
自从在南京用过西药,他特别相信西医,打发人去城西关外商馆请西医。
商馆区新豆栏街丰泰行三号有美国人伯驾开的广州眼科医院,又称新豆栏医局。
还好洋人不过春节,伯驾恰巧在医院。
他亲自来给伊里布诊治,告诉伊里布,他的肝和心脏都有点问题,请务必好好休息,尤其不能过于急躁忧愁。
伊里布心里说:我办的这差使,能不急躁不忧愁吗?
过了正月初五,黄恩彤、咸龄等人去黄埔与罗伯聘议定海关税则。
整个进展还算顺利,与海关原定税则相比,有五十余种货物关税增加,六十余种减少,新增原例未载货物十三项。
议增部分,大多值百抽五——也就是五厘的税率;议减的货物大部分税率二厘至四厘之间。
这在当时是世界各国中最低的进出口税率,受益最大的是英国商人。
不过在黄恩彤看来,已经很不错了,因为统算下来,比原来海关税总体上要增五成左右。
其中最令他得意的是茶叶出口税为值百抽十。
伍绍荣告诉黄恩彤,英国商人贩运茶叶到英国,英国政府每担征进口税二十五元,相当于纹银十七两五钱,而中国每担仅征出口税一两三钱,连十分之一也不到。
黄恩彤据此力争,争取到了值百抽十的税率。
伊里布对这个结果也颇为满意。
然而,这个结果却惹怒了整个广州官场,因为按谈定的办法,英商在海关缴税后货物便可畅运中国各地,不再缴任何费用,尤其是从前的各项陋规浮费完全割除,从督抚到州县尤其是与外贸沾边的,从此都失去了一笔不小的收入。
更让广州官场气愤的是,这件事情还无法摆到桌面上说。
但他们不会忍气吞声,总会有办法表达一下他们的不满。
元宵节这天早上,广州城内外到处发现《全粤义士义民公檄》,将军府大门上也给贴上了。
差役撕了一份呈上,伊里布一看,又气又急,出了一头大汗。
揭帖开头写道:“恭维天朝大统,岂容裂土以与人,而草野效忠,但知杀贼而报国。
我大清抚有区夏,二百年来,列祖列宗,以圣继圣,举凡食毛践土,久浃帝德而浃皇仁;即在化外穹荒,共戴天高而履地厚。
四海澄镜,万国梯航,距中国数万里外,西南诸夷,亦莫不候风占月,输忱效顺。
乃独英吉利者,其主忽女忽男,其人若禽若兽,凶残成性,甚于虎狠,贪黩之心,不殊蛇虺。”
伊里布拍着大腿说:“真是井底之见!
如此辱骂英人,恐怕又要节外生枝。
可恶至极!”
接下来揭帖历数英夷的罪恶,对费尽周折签订的《南京条约》,揭帖则批评说,“奈何疆臣大帅,惜命如山,文吏武臣,畏犬如虎,不顾国仇民怨,遽行割地输金,有更甚于南宋奸佞之所为者?”
“若他国群起效尤,将何策以应之?是则英夷不平,诚为百姓之厉害,国家之大忧。
唯不共戴此天,方无愧于血气;如甘同覆斯土,是真全无心肝!”
伊里布心头一堵,只觉得胸膈间有硬块膨胀,眼睛发花。
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